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Redacción -17:48:46 - 07/02/2006

Real Madrid-Arsenal: Duelo inédito para salir de la crisis

Algo ha cambiado en el Real Madrid desde que Juan Ramón López-Caro se hizo cargo de la dirección técnica madridista. El técnico español parece haber tocado las teclas apropiadas en la resurrección blanca y ya nadie en el Bernabéu mira con desconfianza el choque continental contra el Arsenal de Wenger y Henry. Es más, ha cambiado tanto la dinámica de ambos equipos que ahora son los Gunners lo que están en horas bajas y sumidos en un mar de dudas.

Pese a ser dos equipos históricos del fútbol continental, éste va a ser el primer partido que disputen en competición europea. La superioridad con que se clasificó el Arsenal en el Grupo B le permitirá afrontar el choque con la calma que da saber que la vuelta se jugará en Highbury Park. Quizá sea la única buena noticia para el club londinense. Los ‘cañoneros’ atraviesan la mayor crisis liguera de los últimos años y se encuentra a más de veinte puntos del líder, el Chelsea de Mourinho. Por si eso fuera poco, los rumores sobre la marcha de Henry aparecen día sí y día también en los tabloides nacionales y su fútbol ya no enamora como antes.

La historia, además, tampoco juega a favor de los ingleses ya que el Arsenal no ha pasado nunca de los cuartos de la actual Liga de Campeones. Por el contrario, el Real Madrid está habituado a llegar muy lejos en una competición que ya es talismán para los madrileños. Sea como sea, lo que sí es cierto es que sobre el césped del Bernabéu van a estar algunos de los mejores jugadores del mundo. A la consabida nómina de galácticos madridistas habrá que sumar la importante presencia de dos nombres que han sonado con fuerza como futuribles madridistas.

Reyes quiere ser profeta en su tierra

El delantero francés Thierry Henry es el primero de ellos. Desde que Florentino Pérez llegara a la presidencia del Real Madrid el ariete galo ha sido una pequeña obsesión aunque el club de Chamartín nunca se ha propuesto su fichaje de manera efectiva. Quién sabe si después de verle en acción en vivo y en directo entra con fuerza en la lista de refuerzos para el próximo año.

El otro gran nombre a tener en cuenta es el del español José Antonio Reyes. Cada vez que se habla de españolizar el vestuario blanco su nombre aparece con fuerza y es que el internacional español es muy del agrado de la directiva madridista. Junto a ellos, desfilarán por el Bernabéu, Ashley Cole, posible sustituto de Roberto Carlos, Fredrik Ljungberg, Robert Pires… toda una legión de grandes jugadores que lucharán por cambiar la historia de los equipos ingleses en territorio español.

Chelsea-Barcelona: la historia se repite

“Una final anticipada”; “Vuelven a verse las caras”; “Dos gigantes cara a cara”…, estos son algunos de los titulares con que la prensa internacional ha saludado el partido que enfrentará a los dos equipos más en forma del momento. Una vez más, Chelsea y Barça se juegan la temporada a una sola carta justo cuando la temporada se pone más interesante. Un año después, todas sus estrellas vuelven a verse las caras en un encuentro que se antoja vital para los intereses de culés y blues.

Pocas cosas han cambiado con respecto al choque del año pasado. Roman Abramovich ha continuado con su política de no poner límites económicos a los fichajes y de la mano de su talonario este año han recalado en Stanford Bridge el español Asier del Horno, el todoterreno Michael Essien -que es duda para este partido-, Shaun Wright-Phillips, Hernán Crespo y, en el mercado de invierno, Maniche. Toda una pléyade de grandes futbolistas que se suman a la nómina de años anteriores y que convierten al equipo londinense en una amenaza en todos los sentidos.

El Barça, por su parte, afrontará el doble choque con la ventaja que supone definir la eliminatoria en casa y, seguramente, con la lección bien aprendida tras lo sucedido el año pasado en Londres. Entonces se vio arrollado por la fulgurante salida en tromba del equipo inglés que en tres fogonazos dio la vuelta al dos a uno de la ida. Ni siquiera el mejor Ronaldinho con sus dos goles fue capaz de dar la vuelta al resultado y el conjunto blaugrana vio cómo se esfumaban sus opciones de lograr su segunda corona continental. Algo que, desde luego, pretenden evitar con todas sus fuerzas este año. La suerte está echada.

Rangers-Villarreal: dos debutantes a dar la sorpresa

El Submarino Amarillo no quiere despertarse del sueño europeo. Los hombres de Mauricio Pellegrini están crecidos después de lograr la clasificación para los octavos de final de la Liga de Campeones superando a rivales históricos como el Manchester United o el Benfica. Ahora, con los dos pies puestos en la fase final, los amarillos sólo piensan en llegar lo más lejos posible. Para ello, deberán superar al Glasgow Rangers en una eliminatoria inédita hasta la fecha.

Más allá del potencial atacante del equipo protestante, representado por el croata Dado Prso y el español Nacho Novo, el gran atractivo de la eliminatoria estará en ver cuál de los dos equipos se sobrepone mejor a su inexperiencia y es capaz de tomarle el pulso a la competición. Por cierto, un aliciente añadido será el colorido en las gradas. Tanto en la ida en Ibrox Stadium, como especialmente en la vuelta, en El Madrigal, el Villarreal estará arropado en las gradas por la hinchada del Celtic, máximo rival del Rangers, que está hermanada con la del equipo valenciano. Con ellos –y con Riquelme, Forlán, José Marí…- el espectáculo estará garantizado.

Por Raúl Jimeno