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VMT -11:23:07 - 01/08/2007

Los Karl son una familia de baloncesto. Kelci, Kaci Grace, Coby, los hijos de George, han visto a su padre ir de costa a costa de Estados Unidos con un breve intervalo de dos años en el Real Madrid. Los balones naranjas, las pizarras tácticas y los rotuladotes eran compañeros habituales en su hogar. En este ambiente, sólo faltaba un poco de calidad y mucha determinación para que uno de los pequeños Karl saliera jugador. Coby lo intentó y este martes cumplió uno de sus sueños. Los Ángeles Lakers hacían pública su contratación después de verle en las ligas de verano y hacían feliz a un joven que ha superado dos veces al cáncer.

Coby Karl (Mequon, Estados Unidos, 6-3-1983) disputaba la pasada temporada su último curso con la universidad de Boise State. Era un fijo en el quinteto del equipo de Idaho. Sus números (14,8 puntos y 4,1 rebotes en 32 minutos) eran más que aceptables para un alero de 196 centímetros. Había vuelto a jugar después de que a principios de 2006 le diagnosticarán una inflamación del nódulo linfático en la zona izquierda del cuello.

Todo iba bien hasta que el problema se reprodujo en enero. Ahora se había convertido en un tumor en la tiroides que había que extirpar. Cuando se comentó a su padre el rebrote del cáncer, George Karl se quedó petrificado. "Me desmoroné esa noche. Él, en cambio, salió a jugar y anotó 24 puntos y cogió ocho rebotes", indicó orgulloso el entrenador de los Denver Nuggets al "Deseret Morning News". El ex entrenador madridista también sufrió un cáncer de próstata en 2005.

El pequeño de los Karl estuvo siete horas en la sala de operaciones mientras los doctores cortaban todo el tejido infectado y limpiaban la zona. "El cuello me quedó como nuevo", bromeó Coby en varias ocasiones. Desde que salió del quirófano el 1 de abril, se empeñó en recuperar su físico para ser un jugador profesional. Había cumplido los cinco años en la universidad y sólo le quedaba dar el salto a la NBA. Se presentó al "draft", pero las cosas no salieron como creía.

A pesar del interés de Charlotte o Boston, no salió elegido. Karl no desfalleció y se apuntó a la liga de verano de los equipos de la NBA. Coby se enroló con los Lakers, a los que ha convencido con su juego y rapidez. En cinco partidos, ha promediado 26 minutos, 12,2 puntos y 1,8 rebotes. Ahora sólo falta que pase el último corte en la pretemporada.