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VMT -08:38:51 - 07/02/2007

La estrategia de Jerry West sigue su curso. El máximo responsable de los Grizzlies sabe que tiene un as de tanta importancia en su mano que ahora mismo domina el mercado de fichajes de la NBA a su antojo. La posibilidad de enviar al pívot español a un lado u otro del país puede modificar el equilibrio de fuerzas de las dos conferencias y está jugando con ello perfectamente.

El presidente sureño lo tiene todo a favor. La temporada actual está perdida, pero no peligra su cargo. Al contrario, en la franquicia están deseando que siga una vez que no han conseguido venderla. Por eso se dedica a sondear el mercado de cara al futuro con un valor muy útil de presente. Está pidiendo mucho a cambio del barcelonés, pero no arriesga nada en el envite.

Si le sale bien la jugada, ganará dos o tres hombres de categoría y ahorrará mucho en salarios para el futuro. Y en el peor de los casos se quedará con un All Star durante los próximos cuatro años, que tampoco está mal. Pero cada día más equipos quieren a Pau y él se frota las manos.

Es así de duro. Gasol es propiedad de los Grizzlies y, aunque haya manifestado su deseo de irse, si le obligan tendrá que cumplir su contrato (le restan todavía cuatro campañas y un total de 63 millones de dólares por cobrar). Entre tanto, West ha decidido finalmente venir a la Copa del Rey. Un síntoma de que su etapa en Memphis va a continuar. Será uno de los 39 representantes de la Liga que busquen en Málaga al nuevo Gasol.

Y que escruten las posibilidades reales del otro Gasol en un papel más protagonista que el del pasado Mundial. ¿Y si los Grizzlies seleccionaran a Marc en el próximo draft? Esa vuelta de tuerca seguro que haría recapacitar a Pau, pues tanto sus padres como su otro hermano, Adriá, están asentados en Tennessee.

La fecha del 22 de febrero se acerca inexorablemente. Y, suceda lo que suceda, será fundamental para él. Si se termina marchando, habrá que ver a qué equipo y con qué aspiraciones; y si se queda, tendrá que rezar para que le lleguen buenos refuerzos. Pero que se olvide para siempre de ganar títulos en Memphis.

Uno de los aspirantes a llevarse al pívot español es Miami, el actual campeón de la NBA. Allí coincidiría con Dwayne Wade y Shaquille O’Neill, dos de los jugadores más desequilibrantes de la competición, lo que completaría un equipo casi invencible. Precisamente, en la última jornada, Dwayne Wade, con 27 puntos y 12 asistencias, y Shaquille O’Neal, con 22 puntos en sólo 21 minutos, llevaron a los Heat de Miami a sumar su cuarta victoria consecutiva, frente a los Bobcats de Charlotte (113-93), para colocarse a dos triunfos de Orlando en la División Sureste.

Wade, el máximo anotador del encuentro, jugó 39 minutos, en los que anotó 10 de 17 en tiros de campo (falló los dos triples que intentó) y 7 de 10 en tiros libres. Además, capturó cinco rebotes defensivos, puso dos tapones y robó tres balones, aunque perdió cuatro. En el caso de O’Neal, que va recuperando su nivel tras la operación de rodilla que le obligó a perderse 38 partidos, consiguió 10 de 14 en tiros de campo (no intentó ningún triple) y sólo 2 de 6 desde la línea de personales.

El gigante de los Heat no brilló sin embargo en el aspecto reboteador, ya que sólo puso un rebote ofensivo y otro defensivo, pero aparte de ser el segundo máximo anotador del choque, dio dos asistencias y puso dos tapones, con un balón perdido y otro robado.

Las dos estrellas de Miami fueron quienes encumbraron ante Charlotte a su equipo y anularon los 58 puntos de Felton (20), Okafor (19) y Wallace (19). Wade, quien fue elegido ‘jugador de la semana’, promedia 28,8 puntos y 7,8 asistencias, para ocupar el quinto lugar entre los mejores anotadores del campeonato.

En la jornada también destacó la actuación de Kobe Bryant y Lamar Odom en Atlanta, donde el astro de los Lakers consiguió 27 puntos y su compañero 15 puntos y nada menos que 18 rebotes, para que el equipo de Los Ángeles ganase por 83-90.