deportistadigital.com

VMT -08:44:41 - 12/04/2006

El jugador español ha logrado que su equipo pasara de ser el peor de la Liga a uno de los fijos en la post temporada. Sin embargo, todavía le queda una espinita clavada, ya que en las dos últimas campañas cayó a las primeras de cambio. Y lo que es peor, por sendos «roscos». Ocho partidos jugados y otros tantos perdidos. Algo que no cuadra con la mentalidad del barcelonés.

Las dos ocasiones anteriores fueron muy duras para los sureños. La ansiedad por la clasificación, las lesiones y, sobre todo, unos malos calendarios propiciaron que llegaran muy tocados al momento cumbre de la temporada. En 2004 perdieron seis de sus últimos siete partidos; en 2005, cinco de seis. Por eso ahora, cuando les restan cuatro por delante, están mucho más preparados para un buen desenlace.

La primera victoria debe pasar, en cualquier caso, por tener enfrente a un rival a modo. Evidentemente, ni San Antonio ni Phoenix eran conjuntos que se amoldaran a su estilo. Y este año, que van a llegar mejor colocados a los cruces, están en disposición de poder elegir. Siempre es complicado hacer especulaciones de este tipo, ya que se supone la deportividad y que todos tratarán de llegar lo más alto posible sin mirar a los demás. Ahora mismo, Memphis ocupa el quinto lugar del Oeste, empatado con los Clippers. Pero haciendo un ejercicio de futurología, no cabe duda de que sería más atractivo quedar sexto (y así jugar la primera ronda ante Denver, con ventaja de campo) que en su puesto actual (y verse ante Dallas, con tres partidos fuera).

Esto es así porque los campeones de división tienen garantizado un puesto entre los tres primeros a la hora de ser cabezas de serie, pero para mantener el predominio local tienen que llevar un mejor registro que sus rivales. Y los Grizzlies y los Clippers lo tienen mejor que los Nuggets, procedentes de un grupo más flojo. ¿Jugarán a perder los últimos choques para enfrentarse a los de Colorado? Conociendo a Gasol, parece inimaginable. Y el hecho de tener un hipotético desempate en casa tampoco les asegura nada. Con los de Karl tienen un balance negativo esta campaña (1-2) y con los tejanos, también (1-3).

A pesar de los muchos cambios habidos en la plantilla (se fueron hombres clave como Williams, Posey, Wells, Watson y Swift y sólo llegaron Jones, Jackson y Stoudamire) Memphis ha conseguido mantener un buen nivel competitivo. La baja de este último base se subsanó con la llegada de Atkins y el nivel ofensivo (91,9 puntos) y defensivo (83,8) no se resintió. Para los «playoff» se tendrán que poner las pilas y cerrar su propio tablero. Tanto Denver como Dallas promedian la centena por noche y defender a tope es la única forma de quitárselos de encima.