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VMT -10:35:12 - 11/04/2008

Las últimas temporadas no han sido sencillas para una de las formaciones veteranas del pelotón. El Cofidis, que vio la luz en 1996, ha acusado en cinco años dos duros golpes en forma de casos de dopaje que han marcado su trayectoria. Su nombre todavía se asocia al caso descubierto en 2004, cuando siete ciclistas fueron juzgados dentro de una trama de dopaje organizado, y también se le recuerda por la retirada del pasado Tour tras el positivo por testosterona de Cristian Moreni.

La formación de Francios Migraine, patrón del equipo, ha respondido con una descarada apuesta por los jóvenes valores que en el inicio de 2008 están dando sus frutos. Con seis victorias, el Cofidis afronta con optimismo la campaña en la que su futuro está en el aire, puesto que el patrocinio de la empresa de créditos por teléfono finaliza este año.

Después de 2004, el golpe de timón del equipo fue claro. Tras abandonar la vía belga -Nico Mattan, Jo Planckaert-, también se decidió dar salida a los veteranos para comenzar un trabajo de formación con aquellos corredores que destacaban en el campo amateur de Francia. Para acompañar a los nuevos talentos, el equipo apostó por un puñado de ciclistas curtidos en mil batallas, entre ellos un vizcaíno, Bingen Fernández.

El de Bermeo lleva en Cofidis desde 2002 y ha asistido en primera persona a la renovación de su equipo. "Esta es mi decimotercera temporada como profesional, soy el más veterano del equipo y mi misión es la de enseñar y dirigir un poco a los más jóvenes, que vayan aprendiendo para que puedan hacer las cosas bien", explica Bingen.

El vizcaíno incide en la reestructuración que ha existido en el seno del equipo francés y que afirma que se trata de "un proceso general, quizá influído por aquel escándalo, y también por los cambios que ha habido en el ciclismo. Antes corríamos por puntos UCI pero después se decidió cambiar y apostar por el trabajo colectivo".

Ahora mismo, esa es la seña de identidad del Cofidis, algo que según Bingen Fernández es algo extraño en el mundo del ciclismo, donde prima más el aspecto individual. "Es una política bastante rara en el mundo del ciclismo. El patrón de la empresa siempre ha tenido esa idea. Siempre nos han puesto mucho énfasis en el trabajo colectivo".

Para esa tarea los veteranos como Bingen tienen un peso fundamental. El Cofidis rastrea el panorama aficionado francés en busca de nuevos talentos -tiene un acuerdo de colaboración con el Aix-en-Provence- y cuando dan el salto a profesionales, se les inculca la idea de trabajo colectivo. "No es fácil porque el ciclista francés es más individualista que el español. Ellos tienen más carreras de un día, y eso se nota en su forma de competir".

El proceso formativo ha dado como resultado que Cofidis tenga nuevos talentos como el belga Maxime Monfort, que ya brilló en la pasada Vuelta a España, o Amael Moinard. "Están dando un paso de calidad bastante grande", dice Bingen, quien también apunta los nombres de Yaan Huguet y el estonio Rein Taramae. "Y luego los curtidos Duque y Chavannel, que está en un gran momento. Está irreconocible. Este año ha cogido confianza y tiene su punto de madurez", lo que se ha traducido en tres victorias destacadas.