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VMT -09:56:35 - 14/04/2008

A diario, Tom Boonen es un tipo grande. Con talla de velocista y de clasicómano. Ayer fue un gigante. De piedra. Dueño por segunda vez -la primera fue en 2005- de la París-Roubaix, el paraíso del pavés, el ‘Infierno del Norte’. La carrera de corte más antiguo se corrió a una media de 43 kilómetros por hora. Trotando sobre los adoquines. Con el tubular tanto tiempo sobre el piso como en el aire. En el tramo de Bourghelles, Boonen estrujó el acelerador. El ‘Infierno’ no engaña: sólo los ‘peores’, los mejores, tienen acceso. Al belga sólo le soportaron dos de los grandes, Cancellara y Ballan. Día de ases en el reino de la piedra.

Cancellara había ganado la Milán-San Remo y la Tirreno-Adriático. Tiene una arrancada única. A Boonen, 2008 no le estaba saliendo bien: 29º en la Milán-San Remo y 17º en el Tour de Flandes. Lejos de sus marcas. Ya le criticaban. El ocaso, decían. A callar. Golpe de pavés. Ballan tuvo bastante con aguantarle. Y Cancellara se quedó sin chispa para su gatillo. Boonen le agotó. Cuando los tres entraron al velódromo de Roubaix, ya estaba escrito el apellido del vencedor. Sólo Boonen esprintó. Sólo él tenía fuerza. Cabeceando, descosido. Sus dos rivales hicieron de testigos. Ayer, competían contra un gigante.

La París-Roubaix es la última aventura ciclista. Resistirla es un triunfo. Ayer, por ejemplo, el noruego Hushovd se chocó contra el ‘infierno’. El frío le pudo. A Flecha y a Pozzato les apartó una caída justo antes de ingresar en el bosque de Aremberg. El catalán se pasó el resto del día pedaleando sobre el pavés y sobre una remontada. Acabó el decimosegundo. Tampoco 2008 será el año para completar su devoción por la carrera mineral.

2008 es ya de Boonen. A más de 50 kilómetros de Roubaix, el tremendo ritmo estratificó la carrera. Allí estaban los chicos de pavés: Boonen y Devolder (Quick Step); Cancellara y O’Grady (CSC); más Ballan, Maaskant y Hoste. Grandes todos sobre los cantos rodados. Aunque sólo uno era un gigante. Boonen. De la talla del ‘Infierno del Norte’.

A esa puerta se acercaron también Horrillo (Rabobank), Chente García Acosta y Erviti (Caisse d’Epargne) y una pareja del Euskaltel-Euskadi, Markel Irizar y Juanjo Oroz. La clasificación dice que llegaron tarde. Pero no se trata de eso en Roubaix. Llegar tiene su cuota de victoria.