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VMT -11:59:13 - 19/08/2008

El equipo Astana hizo ayer oficial el fichaje del usurbiltarra Haimar Zubeldia para las dos próximas temporadas. El ciclista de 31 años, profesional desde el año 1998, lleva toda su carrera en el conjunto Euskaltel Euskadi. Su nuevo destino, el Astana, es uno de los equipos más fuertes del pelotón internacional ya que cuenta en sus filas con hombres como Alberto Contador, Levi Leipheimer y Andreas Klöden.

"El Astana es el mejor equipo de carreras por etapas del mundo. Hace dos años hubo contactos. Hablé por teléfono con Johan Bruyneel. En su día no fructificó, pero ahora no ha habido ningún problema. Ellos estaban interesados y yo también. Además siempre he admirado los conjuntos de Bruyneel. Para mi es un honor y voy con mucha ilusión".

El ciclista vasco deja la escuadra naranja tras una trayectoria de once temporadas. A pesar de tener altos y bajos durante este periplo, Zubeldia ha conseguido resultados muy destacados. Quinto en 2003 y 2007 y octavo en 2008 en la "Grande Boucle", vencedor de la Euskal Bizikleta del año 2000, y 2º en el Dauphiné Libéré de ese mismo año. A pesar de haber conseguido buenos puestos durante estos años con el Euskaltel, al palmares del corredor de Usurbil le faltan victorias de etapa. Sólo cuenta con una victoria parcial en la Euskal Bizikleta del año 2000. Prueba que le instaló en la elite.

El responsable del equipo Astana, Johan Bruyneel, se mostró contento con el fichaje del vasco. "Es bueno en pruebas cronometradas, hace muy buenas escaladas y será excelente contar con él en las grandes vueltas. Un ciclista como Haimar tal vez sea un veterano, pero creo que tiene por delante dos años emocionantes en el Astana", afirmó Bruyneel mediante un comunicado de prensa. Haimar llega a un equipo donde su rol cambiará. "Al estar en otro equipo correré de otra forma. Esto me ayudará a dar un nuevo impulso a mi carrera".

Con esta incorporación, el equipo kazaj suma una nueva pieza de calidad a su engranaje. El plantel del que dispondrá permitirá tener muchas bazas para jugár en carrera. Un equipo que puede poner en liza una formación con hombres de la talla de Contador, Kloden, Leipheimer, Iglinsky, Horner y Zubeldia, puede dominar las carreras a placer. Bruyneel a lo largo de los años ha demostrado saber gestionar a la perfección plantillas de gran calidad.

Astarloza renueva

Uno que se va y otro que renueva. Mikel Astarloza continuará dos años más en el equipo naranja tras llegar a un acuerdo para prolongar su contrato hasta el año 2010. "Ambas partes se han reunido esta tarde en Bilbao y han sellado su compromiso para las dos próximas campañas"

En el comunicado, Mikel Astarloza mostró su satisfacción por su renovación. "Estoy muy contento por continuar dos años mas. Pienso que para un corredor euskaldun estar en el Euskaltel Euskadi es especial. Ahora quiero devolver y agradecer la confianza mostrada por el equipo en la carretera. Aun tengo margen de mejora".