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VMT -11:00:39 - 24/07/2008

Hasta este año, cuando Riccó había ganado dos etapas y Piepoli, una. Unos resultados que no pasaron desapercibidos para mucha gente. El positivo en la contrarreloj de Cholet ha dejado en la nada todos los proyectos deportivos que Saunier Duval había puesto en marcha, además de dejar en la calle a sesenta personas, entre corredores, auxiliares, médicos, administrativos, directores, jefe de prensa etcétera. Un verdadero drama personal.

La empresa Saunier Duval, perteneciente al grupo alemán Vaillant, dejará el patrocinio del grupo ciclista de forma inmediata. Aunque oficialmente no hay ningún comunicado de la empresa, ni tampoco del grupo ciclista, el presidente de la empresa en Francia, Thierry Leroy, que ha sido muy crítico desde el primer momento con el positivo de Riccó, ha dicho que el grupo no seguirá.

Josean Fernández Machín, el director deportivo del equipo, habló con Mauro Gianetti, mánager de la formación, poco después de que se reuniese con los responsables de la empresa en Alemania, el grupo Vaillant. Según lo que le transmitió Gianetti, Machín decía que fue una reunión tensa, "en la que nos dijeron que nos comunicarían en unos días que decisión tomaban". "En concreto no dijeron nada. Gianetti les explicó lo sucedido. Una reunión normal, sin más", apuntó.

Eso es lo que decía Machín, pero la situación, como sucede en estos casos, se ha complicado por horas. Si el cese del patrocinio resulta inmediato podría ser que no volviesen a correr en lo que resta de temporada, o bien que lo hiciesen con un maillot distinto, siempre y cuando Saunier Duval cumpla los acuerdos firmados. El manager del equipo, decía más o menos lo mismo que Machin: "Sé lo mismo que vosotros, lo que he leído. Oficialmente nadie nos ha comunicado nada, ni sabemos nada y hasta que no conozcamos algo de forma oficial no podemos pronunciarnos. Nosotros tenemos un compromiso firmado con ellos hasta 2013".

Ese asunto, la retirada del equipo inmediata, será uno de los temas a negociar. Podría pasar lo mismo que con el Barloworld, que el equipo seguirá corriendo, con otra publicidad, o bien que acaben en los tribunales. Todos los componentes del equipo tienen firmados sus compromisos con la sociedad de Mauro Gianetti y Josean Machín, tanto corredores como auxiliares. Tienen dos sociedades. Una en España, Asociación Deportiva GM bicicletas, y otra en Suiza, GB bicicletas.

Contratos en vigor

En el caso de los ciclistas, corredores como Juanjo Cobo tenían compromiso por este año. Otros como Ángel Marchante estaban firmados hasta 2009. Riccardo Riccó estaba comprometido hasta 2010, pero como ha dado positivo, podrán rescindir el contrato. David de la Fuente también estaba comprometido para la próxima temporada. En el caso de los ciclistas más jóvenes, Beñat Intxausti tenía hasta 2010, como Héctor González o Raúl Alarcón.

Aunque suene duro decirlo, seis años de vida ciclista han quedado enterrados por el positivo de Riccó. Ahora llegará el momento de los abogados, de las demandas, de los acuerdos, en un proceso que se antoja largo y complicado. En los cinco años de vida que tiene el equipo, Saunier Duval se ha hecho un hueco importante en el calendario mundial. Estaban corriendo su cuarto Tour. En 2006 habían conseguido el maillot de la combatividad con De la Fuente. Suman en total 81 victorias, de ellas nueve conseguidas este año. Tienen equipos de aficionados en España, Francia e Italia.

Habían ganado etapas en la Vuelta a España con Piepoli (2004 y 2007), en el Giro de Italia, con Piepoli (tres, en 2006 y 2007) y con Riccó (tres etapas, en 2006 y 2007). También habían ganado la Vuelta al País Vasco, con Ángel Marchante y Juanjosé Cobo, en 2006 y 2007. Donde nunca habían conseguido un triunfo había sido en el Tour.