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Vocento VMT -10:37:46 - 29/11/2007

El ciclismo está en plena reconversión. Como los viejos astilleros. Ya no funciona el modelo. Los mejores barcos, los poderosos Discovery o T Mobile, se han hundido. La patronal, la Unión Ciclista Internacional (UCI), no se habla con los suministradores, con las grandes vueltas. Y muchos de los obreros, al paro o a la economía sumergida del ciclismo de segunda categoría. En medio de esa instantánea en negro, luce un punto naranja, sólido, sin fecha de caducidad:el Euskaltel-Euskadi, que ayer inició en la sede de la firma de telefonía (Zamudio) su decimoquinta temporada. El equipo que resiste.

Cuando en 1994 el conjunto Euskadi debutó en la Vuelta, por allí andaban el Mapei de Rominger, el Kelme de Cubino, el Lotus de Leblanc, el Once de Zulle, el Saeco de Cipollini, el TVM de Robert Millar, el Banesto de Delgado, el Jolly de Jaskula y el Brescialat de Leali. Ya no queda ninguno de esos patrocinadores. Sólo Eukadi. El ciclismo es un deporte de resistencia. Tenaz. Y acosado ahora por su peor mal: el dopaje. José Antonio Ardanza, presidente de Euskaltel, reinvindió ayer el "buen nombre del ciclismo". "Este deporte -dijo- no está contaminado".

El conjunto vasco dedicará 650.000 euros a un sistema interno de control antidopaje. "Tiene que haber controles para preservar la salud de los deportistas y para garantizar la transparencia de las competiciones", defendió el ex lehendakari. Esto es, que nadie gane con lo que él calificó como "extrañas gasolinas". Eso sí, exigió "respeto" para los corredores. Ardanza lamentó la filtración de datos que ponen en vilo la carrera de un deportista o la prolongación de los procesos por dopaje. Criticó el circo "mediático" y solicitó "prudencia e inteligencia" en la lucha contra la trampa.

"Quiero reinvidicar el buen nombre del ciclismo y de estos corredores", subrayó con la plantilla del Euskaltel-Euskadi a su espalda. De sus 26 corredores para la temporada 2008: Albizuri, Antón, Aperribay, Astarloza, Azanza, Bru, Fernández de Larrea, Galdós, Galparsoro, Aitor Hernández, Irizar, Isasi, Lafuente, Landaluze, Luengo, Oroz, Alan Pérez, Samuel Sánchez, Txurruka, Velasco, Verdugo y Zubeldia. Ellos y los tres nuevos, Aramendia y Agirre (ambos del Orbea) y Egoi Martínez, que regresa tras dos años en el Discovery. Con estos apellidos, el equipo naranja llegará a su decimoquinto año, el décimo con el impulso económico de Euskaltel. "2007 ha sido un gran año, por las ocho victorias y, sobre todo, por la imagen dada, de equipo fuerte", destacó Ardanza.

Equipo que "da la cara"

"En 2006 hablábamos de esperanza. Ahora ya podemos hablar de confianza", siguió. "Éste es un equipo que da la cara, como se vio en el Tour o la Vuelta". El presidente de Euskaltel destacó a Igor González de Galdeano, secretario técnico desde hace dos temporadas. El guía del cambio. Y garantizó el futuro de la relación entre la empresa de telefonía y el ciclismo: "Somos un matrimonio bien avenido". De hecho, el conjunto ya tiene "firmado" a alguno de sus corredores hasta 2010.

De ese porvenir también habló Ardanza. De la reconversión del ciclismo. Y lanzó un petición: "Que el UCI Pro Tour y las grandes vueltas lleguen a un entendimiento. Esa ruptura no es buena para el ciclismo. Nos obliga a ir a carreras sin ningún interés". A incrementar los costes. A tirar parte de los siete millones de euros que costará el equipo en 2008. En eso, en lo económico, sí se ha notado el paso del tiempo. Cuando la firma Euskaltel irrumpió en el ciclismo, al final de 1997, lo hizo con 26,5 millones de pesetas. Ahora, instalado en la élite, resiste sobre el campo minado del ciclismo. Ya lo dijo Cela: "El que resiste, gana".