El atletismo, por su parte, también dejó una triste despedida al anunciar el marroquí Hicham El Guerrouj su retirada de las pistas tras 16 años compitiendo al máximo nivel. El considerado por muchos mejor mediofondista de la historia decidió apartarse de la máxima competición con 32 años y numerosas medallas en su cuello.
El sucesor del argelino Noureddine Morceli conserva las dos plusmarcas mundiales de 1.500 metros y de la milla y deja de correr con dos oros olímpicos, ambos en Atenas 2004, en las categorías de 1.500 y 5.000 metros, y seis veces campeón del mundo (cuatro al aire libre y dos en pista cubierta).
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