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VMT -22:56:57 - 06/03/2007

En un partido que terminó en escándalo, con agresiones entre varios futbolistas sobre el terreno de juego y camino de vestuarios, el Valencia se vengó por fin de su "bestia negra", el Inter que despidió a los "che" dos veces de la Liga de Campeones y una más de la UEFA y en esta ocasión quedó eliminado por el valor doble de los goles en campo contrario. El Valencia tenía una cuenta pendiente con el Inter y culminó sus ansías de revancha gracias al 2-2 de Milán y a que consiguió aguantar en Mestalla, donde dio un paso más hacia el gran título europeo que falta en su palmarés.

Le tocó sufrir al sólido Valencia, pero también pudo ganar en los últimos minutos de un tenso duelo, con más emoción que fútbol, en el que fueron muchos los jugadores que dieron una lamentable imagen, encabezados por Burdisso, que cuando el árbitro pitó el final, se lanzó enloquecido hacia Marchena sin poder ser sujetado por sus compañeros. Después, en medio de la gran tangana, incluso entró al campo David Navarro, en chándal, para intentar dar un golpe a algún rival del Inter, que se arriesga ahora a una sanción por parte de la UEFA por el comportamiento de sus jugadores, sobre todo de Burdisso, que salvo sorpresa, al igual que Navarro, será castigado con dureza por el organismo europeo que intenta poner fin a la creciente violencia que azota el fútbol.

Aparte de actitudes lamentables, antideportivas y de mal perder, lo importante para el Valencia es la clasificación para cuartos, y aunque los españoles no dispusieron apenas de ocasiones en la primera parte, no permitieron que el Inter llegase y controlaron a los italianos en todo momento. Sólo pasó algún apuro en algún balón aéreo hacia Ibrahimovic, a quien persiguió sin descanso el sobresaliente Albiol para liderar una defensa que se sintió muy reforzada en el medio campo, incluso pese a la lesión de Baraja, que se resintió de su lesión muscular y no acabó la primera parte. Así, sin Albelda ni Baraja, el Valencia temió que se le complicase la situación frente a un Inter que en el medio campo no tenía en banda a Figo, pero sí al incansable Zanetti, quien junto a Dacourt, Stankovic y Burdisso fue incrementado su autoridad, aunque no le sirvió de nada, en esa zona que se presumía decisiva.

El Valencia, que no salió a encerrarse, como había prometido Quique, sólo lo intentó con lanzamientos desde fuera del área, pero en varios momentos, como ocurrió al final, tuvo que echarse atrás ante el potencial centrocampista del Inter y el empuje de un equipo italiano que aunque tenía la eliminatoria perdida, parecía también encontrarse cómodo con ritmo tan lento. Pese a todo, el Valencia se defendió con orden y el Inter no marcó antes del descanso, aunque los italianos siempre crearon inquietud y peligro con sus balones colgados al área. Allí estaba siempre Ibrahimovic y Crespo, preparado con la caña, para dar algún disgusto, pero Cañizares apenas tuvo trabajo, por la concentración de la zaga liderada por Albiol, aunque Mestalla temiese con algún error de Ayala.

Sin profundidad

Mejoró el Valencia en una segunda parte en la que, a pesar del cansancio, confirmó su sacrificio colectivo, aunque careció de profundidad, al igual que el Inter, que era el que tenía que arriesgar pero no se lanzaba con decisión arriba. Incluso fue el Valencia el que impuso más control y toque y tuvo mayor proyección ofensiva. Y eso que tanto sus interiores (Angulo y Silva) como la pareja atacante formada por Villa y Morientes tuvo que emplearse en otras tareas más oscuras y desagradecidas, para evitar que el Inter equilibrase el choque. Debió verlo tan mal Roberto Mancini que no tardó en sacar a Julio Cruz y Figo, en busca de individualidades para intentar romper un duelo que, salvo sorpresa, presagiaba éxito local.

Fue precisamente Julio Cruz el que dispuso de una oportunidad inmejorable, pero ahí se erigió en salvador Albiol, para cortar un peligroso balón en el minuto 77 y asegurar más de media eliminatoria a favor del Valencia. No podía estar tranquilo en ningún momento atrás el equipo "che", porque cada balón que le llegaba a Ibrahimovic olía a peligro. Al Valencia le tocó, como era previsible, sufrir, acogotado durante unos minutos por un Inter que esperó demasiado para irse arriba y, una vez más, tiene que lamentar no haber sido más atrevido en Mestalla, donde el Valencia volvió a dar una enorme alegría a su afición, pese al triste colofón y el espectáculo que dieron Burdisso, David Navarro y compañía.

Valencia: Cañizares, Miguel, Ayala, Albiol, Moretti, Angulo (Joaquín, min. 76), Baraja (Hugo Viana, min.37), Marchena, Silva, Villa y Morientes (Vicente, min. 67).

Inter: Julio César, Maicon, Materazzi, Córdoba, Maxwell (Grosso, min. 74), Dacourt (Figo, min. 64), Stankovic, Burdisso, Zanetti, Ibrahimovic y Crespo (Julio Cruz, min. 58).

Árbitro: Wolfgang Stark (Alemania). Regular. Tarjetas amarillas a Ibrahimovic, Cañizares, Angulo, Materazzi, Córdoba y Maicon.

Incidencias: Partido de vuelta de octavos de final de la Liga de Campeones. Estadio de Mestalla. Lleno.