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VMT -18:11:39 - 08/11/2007

Aunque el fútbol español todavía tiene la esperanza de poder meter a sus cuatro representantes en los octavos de final de la Liga de Campeones, de momento se ve superado por los ingleses, que ya han clasificado de forma matemática a Manchester United y Arsenal, y los italianos, que a día de hoy disfrutan de todos sus equipos entre los dos primeros de sus grupos.

Salvo milagro, el Valencia impedirá el pleno español en los primeros cruces. Sus dos derrotas consecutivas e inesperadas ante el Rosenborg --la segunda en el estreno de Koeman--, le han complicado la supervivencia hasta el punto de ser colista y, por lo tanto, estar incluso fuera de la UEFA. Comenzó con victoria en territorio alemán, pero el equipo ‘ché’ ha ido de mal en peor y ahora está obligado a ganar al Schalke en Mestalla y a dar la sorpresa en feudo de un Chelsea quizá ya relajado. El problema reside en que, además, depende de resultados de terceros.

Muy despejado está el panorama para Real Madrid, Barça y Sevilla, ya que los tres tienen pie y medio en octavos y dependen de sí mismos para acabar líderes. Si bien el Arsenal ya está clasificado con su empate en Praga, los de Jiménez les superarán si en la próxima jornada les hacen hincar la rodilla en el Sánchez Pizjuán. Incluso perdiendo, el equipo hispalense estaría ya clasificado si el Slavia no gana en Bucarest. Y en el peor de los casos, le valdría con empatar en la capital checa en el cierre de la fase de grupos.

Los madrileños estarán ya clasificados si empatan en feudo del Bremen, aunque ese resultado no les garantiza el liderato que persiguen para evitar lo que les sucedió en las tres últimas temporadas. Entonces, cayeron ante Juventus, Arsenal y Bayern de Múnich, tres equipos que acabaron la fase inicial en cabeza y contaron con la ventaja de disputar la vuelta de octavos en su casa. Si perdiese en Alemania, el Madrid cumpliría el objetivo si después derrota al Lazio en el Bernabéu. Gracias a su triunfo ante los teutones, los romanos se han metido en la pomada y disputarán un duelo a vida o muerte en el Olímpico ante Olympiacos.

El Barça, líder destacado del grupo E con 10 puntos, tres más que los Rangers y cuatro por delante del Lyón, necesita un empate en Francia para garantizarse el billete y, casi con total seguridad, el primer puesto. Y aunque perdiera, en la jornada final recibe a un Stuttgart que todavía no ha sumado punto alguno y se ha convertido en una de las grandes decepciones de la ‘Champions.

Resurrección ‘red’

En el grupo A, el Liverpool salvó el ‘match ball’ adverso con ese histórico 8-0 ante el Besiktas, la mayor goleada de la ‘Champions’ con ‘hat trick’ relámpago del ex racinguista Benayoun incluido. Los de Benítez están a tres puntos del Marsella, segundo, y cuatro del Oporto, pero aún tienen que recibir a los lusos y desplazarse a la Costa Azul.

En el D, el Milan tiene todo a su favor, el Benfica de Camacho está virtualmente apeado, y el Shaktar y el Celtic se jugarán la supervivencia en la batalla de Glasgow. Gracias a su empate postrero en feudo del Sporting de Lisboa, la Roma se consolidó en el segundo puesto del grupo F y debe sellar su pase en terreno de un Dinamo de Kiev que ha perdido sus cuatro partidos. Por último, el Inter y el Fenerbahce de Roberto Carlos, la revelación de la ‘Champions’, lucharán por la cabeza, el 27 de noviembre, en San Siro.