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VMT -23:07:45 - 09/04/2008

Un Barça muy afortunado obtuvo el billete para las semifinales de la Liga de Campeones tras volver a derrotar al Schalke por 1-0 en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones. Los azulgrana sufrieron lo indecible hasta que un tanto de Touré Yayá agotó de inmediato las esperanzas alemanas.

Cosas del fútbol. O del destino. O de la diosa fortuna. El Barça accedió al descanso con ventaja. Increíble pero cierto. Un gol de Touré Yayá a tres minutos del final del primer tiempo despejó el camino de las semifinales. Una rocambolesca jugada, con Krstajic salvando el tanto bajo palos, sirvió para que el marfileño relajase vivida en el Camp Nou ante la avalancha de juego alemana.

El Barça tuvo suerte. Mucha suerte. El Schalke le pegó un baño de entidad en los veinte primeros minutos. Slomka meneó tácticamente a Rijkaard. El centro del campo alemán era un vendaval frente a la incapacidad azulgrana. Su juego directo golpeaba una y otra vez a los locales. Kuranyi acumuló las dos mejores ocasiones visitantes. Le siguieron Altintop, Valdés tuvo serias dificultades para despejar su disparo, Asamoah y Jones. En medio de la avalancha alemana ya había acumulado una ocasión de lujo de Xavi que Neuer abortó con una mano prodigiosa.

El Camp Nou mascullaba la tragedia. Justo cuando aparecieron los primeros silbidos contrarrestados de inmediato por masivos aplausos, el Barça reapareció. Los azulgrana entendieron que el único camino para atajar a su rival pasaba por capturar el balón. Los azulgrana tenían que regresar a las entrañas de su fútbol. Volver a los orígenes de la era Rijkaard.

El Barça no ofrecía grandes signos de mejora pero lograba frenar al Schalke. Valdés respiraba tranquilo. Ni un remate alemán en el tramo final de la primera mitad. Un buen registro culminado con el tanto de Touré Yayá en una contra iniciada por el propio marfileño.

Golpe moral

El ánimo del Schalke ya no sería el mismo. Le faltaba fuelle físico y sobretodo frescura mental. Su nula puntería le había condenado. Su rival había cambiado por completo.

El Barça de la segunda mitad recuperó su espíritu. Acogió el balón en su regazo cerrando cualquier atisbo de resurrección alemana. Sustentando en la fuerza de Puyol, el toque de Xavi e Iniesta y la magia infinita de Bojan iba matando el partido. Lástima que Henry, Iniesta y Eto"o perdonaran la sentencia.

La mejoría azulgrana no consiguió enfriar las gradas del Camp Nou. La sustitución de Bojan desató la ira del público contra Rijkaard. Una furia que hicieron saltar del holandés a Henry. Pitos para el francés mientras el Schalke daba los últimos síntomas de vida. Un remate de Vicente Sánchez y un par de saques de esquina precedieron al pase azulgrana a las semifinales cuyo primer duelo se vivirá el próximo 23 de abril en el Camp Nou ante el Manchester United. Un partido que se perderá por sanción Carles Puyol. Una pésima noticia ahora que el capitán azulgrana había recuperado su mejor nivel.