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VMT -08:47:56 - 10/04/2008

Rafa Benítez, cuestionado incluso con acritud a lo largo de la temporada por gran parte de la Prensa inglesa, vuelve a ser el gran héroe de la jornada. Nunca dejó de serlo para una afición que ya le tiene en la estela de los grandes técnicos de la historia del club como Shankly, Paisley, Fagan...

"Existen las buenas noches europeas en Anfield, después tenemos las grandes noches y luego están, como en esta ocasión, las memorables que ocupan una categoría diferente, No existe un lugar mejor en el mundo para estar cuando el Liverpool arranca una victoria como la de anoche. Las paredes tiemblan, los techos se derrumban y los oídos explotan. Los hombres de Rafa Benítez pusieron en escena otro milagro de Liga de Campeones tras verse contra las cuerdas en un par de ocasiones", decía "The Independent". El sensacionalista "The Sun", crítico como pocos con el español, también se rinde a la evidencia. "Rafa Winitez", titula jugando con el apellido del técnico y la la palabra "winner" (ganador).

Incluso los más escépticos con su método de trabajo comienzan a cuestionarse si su criticada política de rotaciones no es la verdadera culpable de que el Liverpool haya llegado a este tramo final de la temporada en plenitud física, como ha demostrado en los dos partidos contra el Arsenal. Todo lo contrario que los de Wenger, que fueron de más a menos y demostraron su gran fútbol, pero también estar fundidos físicamente.

El lunes, en la entrevista concedida al diario español ABC, Rafa Benítez reconocía que ésta es su mejor plantilla desde que llegó a Anfield. En cuatro temporadas la reestructuración ha sido casi una revolución. De los jugadores que se encontró a su llegada y con los que ganó la "Champions" en Estambul al Milán sólo quedan siete: Carragher, Gerrard, Finnan, Hyppia, Kewell, Riise, que ya estaban en el club cuando él llegó, y Xabi Alonso, el único de sus primeros fichajes que sobrevive.

Sólo Carragher y Gerrard continúan siendo indiscutibles y titulares. Hasta Xabi Alonso, que ha recuperado su estatus en los dos últimos partidos, ha pasado por el banquillo a lo largo de la temporada. Hyppia, que a sus 34 años debería haber jugado entre 15 y 20 partidos, lleva 40 por la lesión de Agger. Finnan y Riise han perdido espacio y Kewell apenas cuenta.

A pesar de esta profunda renovación y del vaivén de jugadores todas las temporadas, el equipo ha mantenido su alto nivel competitivo en la "Champions" como demuestran las tres seminales en cuatro temporadas. Sin embargo en la Premier, el objetivo marcado esta temporada, el equipo continúa lejos de la cabeza. En la 2004-05 quedó quinto a 37 puntos del Chelsea; en la 2005-06, tercero, rebajó hasta nueve; la diferencia volvió a incrementarse la pasada (2006-07) con 21 puntos de desventaja con el Manchester United. Ésta se encuentra a 14 a seis jornadas del final.