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VMT -08:39:45 - 15/05/2006

Hay un sentimiento claro en la plantilla del Barcelona. El cuadro azulgrana tiene asumido que la llave para entrar en la historia la debe encontrar en París, como lo hizo el «Dream Team» en Wembley, aunque también sabe que la empresa no será tan accesible como piensan algunos forofos. Deben superar la batalla contra el Arsenal para adquirir los galones necesarios que le acrediten como el mejor equipo del continente y, del mismo modo, para fijar el inicio de una nueva era que puede alargarse durante un periodo indefinido.

El miércoles llega la hora de la reválida. París dictará sentencia y pondrá el calificativo final a una temporada que puede quedar enmarcada y entrar en los anales de la historia azulgrana o quedarse en eso, en una gran temporada sin más con la Liga. Porque perder la final puede suponer un varapalo durísimo para el barcelonismo, que está totalmente confiado en el triunfo. «No ganar sería una decepción. Perder una final siempre es una pena, yo ya he perdido una y sé lo que es», advierte Deco.

Es un sentir ajeno a la plantilla, que huye de favoritismos aunque se sepa superior. El respeto por el equipo de Arsene Wenger es total, como transmite el capitán, Carles Puyol: «Es un equipo muy fuerte defensivamente, todos trabajan muchísimo y salen a la contra muy rápido». El holandés Gio van Bronckhorst es de la misma opinión: «He visto ocho o diez partidos. Es un equipo que en su Liga no ha jugado muy bien, pero ha acabado cuarto. En «Champions» es otra historia porque lo ha hecho estupendamente, defensivamente son muy buenos».

Los números avalan al conjunto inglés. Lehmann lleva diez partidos sin recibir un gol, lo que demuestra el buen hacer colectivo: «Les he visto un par de partidos. El equipo es bueno, es un buen bloque. Sí es verdad que tienen un jugador que si te descuidas te puede amargar la tarde, pero también son importantes Reyes, Cesc u otros», señala Samuel Eto"o.

El jugador del que habla el camerunés no es otro que Thierry Henry, el alma de los «Gunners». Puede que dispute su último partido con el Arsenal para pasarse precisamente al bando contrario, algo que no contemplan todavía los jugadores de Frank Rijkaard: «No pienso en Henry, sólo en defender a mi equipo. Si luego llega la temporada que viene ya hablaremos, de momento sólo queda pensar en París. Además, tienen jugadores de mucha calidad, no sólo Henry», insiste Puyol, cuyas palabras corrobora Gio: «Henry es uno de los mejores delanteros del mundo, siempre crea peligro. Tiene gol, llegada y es muy rápido. Además, tienen hombres como Reyes, Pires o Ljunberg que pueden marcar. Son más que Henry».

Deco, el único azulgrana que ha ganado una Copa de Europa -Eto"o lo hizo con el Madrid, pero de forma testimonial-, va más allá. Elogia al francés, pero destapa las cartas del rival: «Sabemos que Henry es muy bueno, que Cesc organiza bien... Pero hay un jugador, el bielorruso -Hleb-, que es de lo mejor que hay en el medio del campo. En Inglaterra sólo pensaban en el Chelsea y algo en el Manchester, pero se olvidaban del Arsenal, que ha ganado muchas Ligas. Estaba en una fase de transición y ahora vuelve a ser fuerte».

Para abrir la última puerta hacia la gloria la consigna es clara: ser el mismo equipo que ha maravillado a lo largo de la temporada. «Necesitamos el balón, es como más daño les podemos hacer. Ellos utilizan mucho el contragolpe y lo hacen bien. Será fundamental tener la pelota, facilitará las cosas», reflexiona Andrés Iniesta. Le sigue Puyol: «Tenemos que jugar como lo hemos hecho hasta hora, intentar tener la pelota y trabajar como un equipo. Lo hemos hecho muchas veces. Ellos cuidan muy bien la pelota, tienen jugadores de calidad y juntan bien las líneas. Trabajan todos y cada uno asume su responsabilidad».

Mientras, Eto"o elude protagonismo y habla de mentalidad colectiva: «Todo el mundo sueña con ayudar al equipo marcando, pero no será mi gol más importante. Será muy importante porque siempre lo recordaremos, pero no hay que obsesionarse. Si lo haces, te pueden meter cuatro y no vale para nada. Hay que ir a ganar y punto».

Y entra en escena Ronaldinho, llamado a ser el nuevo Koeman: «Ellos son muy buenos jugadores. Tenemos que hacer lo que hacemos siempre, no hay que cambiar nuestra filosofía».

El brasileño asume que le toca dar la cara el miércoles, que es un partido para las grandes estrellas, y está más motivado que nunca: «Para mí es la realización de un sueño. Jugar la final de una de las competiciones más grandes y volver al lugar en donde me di a conocer en Europa es perfecto. Desde el momento que llegué soñé con esto».

Deco entiende la euforia que se ha desatado en Barcelona, pero pide cautela: «Hay gente que nunca ha visto al Barcelona ganar una «Champions», muchos niños ni siquiera le han visto una final». Es el mensaje que transmite un grupo que quiere cambiar el sino de un club histórico ubicado en la parte baja de la lista del palmarés de este trofeo: «Queremos dar la vuelta a esta dinámica y dar el segundo título a la entidad», comenta Ronaldinho mientras esboza una de sus sonrisas.