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VMT -12:04:41 - 23/04/2008

Ya no hay vuelta atrás. Ya no queda tiempo para corregir errores. Su incompetencia en la competición casera le obliga a jugarse toda la temporada a una carta. A todo o nada. El Barça vivirá este miércoles el primer capítulo de esa angustia final ante el Manchester United en un Camp Nou a reventar que intentará dar el último golpe anímico para que su equipo llegue a la gran final de la Liga de Campeones que se disputará en Moscú el próximo 21 de mayo.

El Barça aterriza en el partido de ida de las semifinales europeas con una trayectoria inmaculada ante rivales de escaso empaque. Sus adversarios en las anteriores rondas, Celtic y Schalke, le han facilitado mantener una buena racha de resultados con ocho victorias y dos empates en diez partidos. Esa estadística no le va a servir de nada a priori ante un Manchester que lleva colgado el cartel de favorito.

Los azulgrana tan sólo podrán romper la aparente superioridad inglesa apelando a dos factores básicos: el control del esférico y la aportación de Leo Messi. El cuerpo técnico del Barça tiene muy claro que su equipo tendrá opciones de superar la eliminatoria si rebaja el trepidante ritmo de los ‘diablos rojos’ y conserva el esférico.

Aquí aparecen dos jugadores vitales, ya que Iniesta y Xavi son dos portentos técnicos con el balón en los pies. Una posesión continuada en sus pies reduciría las andanadas inglesas y permitiría respirar a la zaga azulgrana. Este planteamiento podría incluir la titularidad de Deco, idóneo para partidos de esta entidad.

Y la magia de Messi puede marcar diferencias. Sus apariciones, pero sobre todo la continuidad que tenga su juego, serán determinantes para romper la zaga inglesa. El argentino llega algo justo físicamente pero nadie se imagina que pueda empezar el partido como suplente. Su presencia es la mejor fuente de energía para el resto de sus compañeros, que lo observan como el verdadero líder del equipo.

El temible Cristiano

El Manchester también tiene a su particular icono futbolístico. Sus bazas ofensivas giran alrededor de Cristiano Ronaldo, que atraviesa el mejor momento de su carrera futbolística tras marcar 38 tantos en todas las competiciones.

El portugués dirige la ofensiva de un conjunto sólido en defensa y matador en ataque. Sir Alex Ferguson dispondrá de todos sus hombres. El meta holandés Edwin Van Der Sar volverá a la titularidad tras perderse el partido ante el Blackburn Rovers por una lesión de aductores. Además, también podrá contar con Wayne Rooney, el brasileño Anderson y Owen Hargreaves.

Por cierto, una deprimente anécdota cierra la previa azulgrana. La última vez que jugaron una semifinal europea el día de Sant Jordi cayeron estrepitosamente ante el Real Madrid por 0-2.

Alineaciones probables:

Barcelona: Valdés, Zambrotta, Márquez, Milito, Abidal, Touré Yayá, Xavi, Deco, Iniesta, Messi y Eto’o.

Manchester United: Van Der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Carrick, Scholes, Cristiano Ronaldo, Anderson, Tévez y Rooney.

Árbitro: Máximo Busacca (Suiza)

Estadio: Camp Nou (20,45, Digital Plus).