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Vocento VMT -13:17:22 - 01/12/2006

Raúl está rabioso. Le dolió quedarse fuera de la selección. Que Luis Aragonés le excluyera para un choque tan importante como el que se disputó en Suecia en octubre. Han pasado dos meses desde aquella derrotada lista del técnico y el capitán blanco, que el domingo se enfrentará al Athletic, se ha reivindicado. Como sabe. Como lo ha hecho desde que debutó en Primera hace doce años. Como deslumbró en su primer encuentro en la Liga de Campeones, con tres tantos contra el Ferencvaros. A base de goles. Seis en 60 días. El último, el domingo Mestalla. Esa "expulsión" del combinado nacional le escoció. Le hizo despertar. El miércoles se marcó como objetivo llegar a 20 dianas.

Eso es ahora. Hasta hace poco, en cambio, penaba sobre el césped. Ese jugador que encandiló con sólo 17 años había desaparecido. La llegada de los "galácticos" le hizo daño. Su protagonismo decayó en un grupo plagado de estrellas "mimadas" por Florentino Pérez. Entró en una profunda depresión. "Este Raúl no es el que yo conocía", se preocupó Fabio Capello cuando llegó al Madrid. Tenía razón. En la campaña 96-97, el italiano se topó con un atacante que jugaba todos los partidos de Liga y marcaba un gol cada dos encuentros. Pero había mutado. Diferente. Perdido.

El técnico se propuso recuperarle. Le picó. "Quiero que seas el líder". Se lo dijo en el amanecer de la temporada. Él recogió el capote. "Supo sacar lo mejor de mí", admitió Raúl, en el constante punto de mira de las críticas. No son nuevas, sin embargo. De hecho, en el 98 estuvo sin hablar a los medios 36 días. Dolido. Como molesto, muy enfadado, acabó en la derrota del Madrid en Getafe el pasado mes de octubre (1-0).

Ejerce de líder

Ya había pasado la condena de quedarse fuera de la selección, ese grupo del que es el máximo goleador (44 en 102 partidos). Y lejos de darle una alegría, sus compañeros hicieron que el Madrid tocase fondo ante sus vecinos del sur. Un recital de despropósitos. Los blancos rozaron la mediocridad y a Raúl, suplente, se le revolvían las tripas con el patético espectáculo que veía. Al día siguiente tomó las riendas de la caseta. Asumió sus galones de capitán. Dio un golpe en la mesa. "Si seguimos así, yo prefiero marcharme porque no he dormido. No sé vosotros, pero yo no soy feliz. Tenemos que unirnos y pelear con orgullo por esta camiseta", bramó colérico, a una semana de la visita del Barça.

Cannavaro, Diarra, Roberto Carlos, Casillas y compañía interiorizaron el mensaje. Había que reaccionar. Lo consiguieron. La primera víctima fue un goleado Steaua, con Raúl anotando la segunda diana (1-4). Luego llegó el actual campeón de Liga al Bernabéu. Los blancos querían venganza. Y el capitán tardó tres minutos en marcar a Valdés. Sólo tres. Victoria blanca. El Madrid había regresado.

Él también. "Estoy mejor que hace diez años", se reivindicó este futbolista que en su etapa de infantil acumuló 65 goles en el Atlético. Es su idioma. Así le manda mensajes a Aragonés. Estoy aquí, le dice cada vez que marca. Pero el técnico hizo oídos sordos en la última lista a mediados de noviembre. El capitán se quedó fuera. Y España perdió contra Rumanía. "Estoy seguro de que yo no era el mal de la selección", alegó tras esa derrota que vio desde el sofá de su casa.

Este "ostracismo", no obstante, le ha venido bien. Lo avalan goles. "Estoy mejor que nunca". Y ha hecho su apuesta. "Espero llegar a 20". Aspira a ello. La rabia ha resucitado al "7" blanco. También quiere recuperar su sitio en la selección. "Espero estar en las próximas convocatorias". Él, de momento, lo pide con su idioma: perforando la meta de sus rivales.