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Vocento VMT -12:25:26 - 09/12/2007

Resistieron los locales en el primer tiempo mientras les duró el físico, pero ya con la ventaja en el marcador los de Schuster hicieron valer su mayor calidad individual, sin descuidar en ningún momento su espíritu combativo, indispensable en encuentros como éste ante rivales teóricamente inferiores.

Caparrós se encargó durante toda la semana de situar el duelo en el escenario que más le interesaba y no cabe la menor duda de que lo logró, al menos en los primeros minutos. Pocos como él para excitar a los suyos y convencerles de que si quieren, pueden, porque además, alguno, como Yeste, sabe y mucho. Los dos modelos de los que hablaba el técnico del Athletic, el del talonario globalizado, entiéndase como tal al Real Madrid, y el del compromiso de la tierra, es decir, el Athletic, saltaron a San Mamés dispuestos a defender su causa en un cuerpo a cuerpo de esos que siempre han gustado en la «catedral». Lógico era que los bilbaínos arrimaran el partido al aspecto físico. No se conoce táctica mejor para contrarrestar la mayor técnica del rival. Caparrós sorprendió colocando a un central, Ustaritz, como lateral derecho, se supone que para encimar a Robinho, con Iraola por delante en esa misma banda y David López transportado a la izquierda. Las cartas de Schuster se llamaban Torres en el lateral y la presencia de Sneijder y Baptista como escuderos del cada vez más desconcertante Diarra. Guti, con cara de pocos amigos, esperaba su oportunidad en el banquillo. Imposible salir a más revoluciones. Los dos equipos. Robinho ya se había ido dos veces de su secante antes de que Iraola (m. 7) tuviera un mano a mano con Casillas de esos que Íker resuelve con la frialdad acostumbrada. No se arrugó el Madrid. Raúl y Robinho respondieron en cuestión de segundos. Se jugaba de área a área. Con valentía. Con transiciones muy rápidas. Con pocos toques. Yeste, bastante retrasado, era la referencia rojiblanca. Diarra, la blanca. Por eso se atascaba menos el Athletic. Le corría más el balón.

Caparrós cambia la pizarra

Tuvo Sneijder que echar una mano al malí y asociarse un poco más todo el equipo juntando las líneas para que los de Schuster se fueran haciendo poco a poco con el control de la situación. Control que no evitaba que Llorente hiciera lucirse de nuevo a Casillas con un gran cabezazo, pero que sí provocaba que Caparrós, sobre la marcha, reestructurase su equipo: Ustaritz -no había visto a Robinho, que además se cambiaba constantemente de banda- pasó a medio centro, Javi Martínez a la banda derecha e Iraola, al lateral.

Nivelada la contienda, aún antes del descanso el técnico local tuvo que volver a mover sus hilos porque se marchó lesionado Ustaritz. Entró Orbaiz y el dibujo pasó a ser un 4-2-3-1, que liberaba a Yeste pero enconsertaba a Etxeberria a la banda derecha de toda su vida, pero para la que ya no tiene velocidad.

Con ese sistema, el Athletic salió tras el descanso más asentado en su campo, con la idea descarada de buscar la contra. Pronto se le estropeó la estrategia porque Van Nistelrooy aprovechó un regalo de Ocio para soltar un latigazo que sorprendió a un Aranzubia mal colocado. Un golpe demasiado duro para un Athletic que además comenzó a acusar el desgaste físico. Caparrós sacó primero a Aduriz, después a Gabilondo, pero el Madrid ya tenía alicatado el partido. Van Nistelrooy pudo hacer el segundo. Robinho remató al poste. Aún soltaron algún mordisco los «leones», pero Schuster apuntaló su once con Gago y Guti y aguantó sin demasiados sobresaltos hasta el pitido final.