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Vocento VMT -09:35:26 - 14/07/2007

Mientras perdura el cansino runrún sobre Kaká y su complicadísimo fichaje, el Madrid ha buscado en Cesc una alternativa ante la eterna negativa del Milán para negociar por el brasileño. El Arsenal, sin embargo, tampoco está dispuesto a vender a su jugador más talentoso, pieza clave del proyecto de Arsene Wenger y más después de la traumática salida de Thierry Henry del club londinense. Ante esta tesitura, Schuster, según ha podido saber ABC, ya ha dado el nombre del enlace que desea. Se llama Iván de la Peña y es mucho más barato. El cántabro reúne todos los requisitos que exige el nuevo entrenador del Real. Es un futbolista extraordinario con destellos de genio y atípico en el fútbol de hoy en día, que reclama más físico que talento. Sería la competencia de Guti y cumple con la teoría de tener a dos jugadores por puesto, deseo imperioso del alemán para afrontar una larguísima temporada con cuatro competiciones en juego.

A Schuster siempre le ha gustado De la Peña. Se interesó por él cuando entrenaba al Levante y, estando en el banquillo del Getafe, siguió con detalle las evoluciones del divino calvo. Es un jugador vertical y con llegada, aunque con poco gol, que enlaza de maravilla con los delanteros, como ha demostrado estos últimos años en el Español, donde Tamudo y Luis García se han hinchado a marcar tantos gracias a las asistencias de Iván. Es en el club catalán en donde De la Peña se ha consagrado como el gran futbolista que es. Después de dar tumbos por medio mundo, probando sin suerte la dureza del Calcio y la liga francesa, ha sido el Español el equipo que ha sacado lo mejor de él. Llegó en 2002 y desde entonces se ha convertido en uno de los líderes del vestuario (es el tercer capitán). En el campo, por descontado, también.

Jugador ofensivo, Iván ha aprendido a cuidar mucho más la retaguardia. En el último curso ha rendido mucho mejor en el doble pivote, formando pareja con Moisés Hurtado, aunque si Schuster insiste en jugar con un rombo con un único centrocampista en la contención, no le necesitará para estos menesteres. Siempre ha sido uno de esos jugadores admirados por el pueblo y cuestionados por los técnicos, precisamente como Guti o Riquelme. Lideró aquella fantástica remesa de canteranos que salió de La Masía y a la que apodaron «La quinta del Mini» y con Cruyff dio el salto al primer equipo del Barcelona, pero no cuajó con ningún entrenador. Fue en la temporada 2004-05, con Miguel Ángel Lotina en el banquillo del Español, cuando hechizó con su magia. Tal fue su campaña (máximo asistente de la Liga) que vistió por primera vez la camiseta de la selección con 29 años.

Hace menos de un mes renovó por el Español dos temporadas más (acaba contrato en 2009) después de barajar numerosas ofertas que le ofrecían mucho más de lo que puede llegar a cobrar en la entidad catalana (el tope salarial lo establece Tamudo con 1,2 millones y De la Peña cobra cerca de 1), pero ninguna de ellas era tan jugosa como la posibilidad de dar los últimos coletazos como profesional en un grande como el Real Madrid.