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VMT -10:32:04 - 19/04/2008

La trayectoria de uno y otro le resta ese plus que siempre presenta un partido como el de esta noche y encima está la semifinal de la «Champions» a la vuelta de la esquina, algo que sí motiva de verdad al desquiciado pueblo azulgrana. Lo de hoy se entiende como el derbi de la última oportunidad, pues quien pierda queda del todo descartado para conseguir su objetivo, que para el local es la Liga -o la segunda plaza, según se mire- y para el otro acceder a la Copa de la UEFA sin pasar por la molesta Intertoto. Ese es el principal placer para el vencedor, dejar al otro malherido y con la soga al cuello.

Se planta el Español en el Camp Nou con la losa de saber que lleva 26 años sin ganar ahí. Sólo ha cosechado tres empates desde el curso 1981-82, pero el del año pasado todavía escuece en el barcelonismo. Aquel gol de Tamudo, treinta segundos después de que el Madrid igualara en Zaragoza, le concedía el título virtual al conjunto blanco y sumía al cuadro azulgrana en la más absoluta depresión. Todavía hay pesadillas con Tamudo.

Y más o menos igual de cabizbajo anda esta temporada. Tiene suerte de que le queda la «Champions», un respiro entre tanto agobio y tropiezo. Europa sirve para alegrar a unos cuantos que todavía creen que llegar a Moscú es posible. Sólo son dos partidos, apuntan los optimistas. Dos partidos en los que estarán todos menos Ronaldinho, algo que ya ni siquiera importa. El resto está de vuelta y esa es la mejor noticia para Frank Rijkaard, que para enfrentarse al Español recupera a Iniesta, Bojan y a Henry, ausentes en la cita de Huelva, y a Deco, que se lesionó el 9 de marzo durante el calentamiento previo al Barça-Villarreal y desde entonces ha estado de baja por una elongación muscular. Tendrá minutos al igual que Leo Messi, que todavía no está para jugar un partido completo.

Se miden dos malísimas rachas, a cual peor a su manera. El Barça tan sólo ha sumado seis de los últimos 18 puntos posibles, mientras el Español, tan efectivo en la primera vuelta, lleva una segunda lamentable con sólo nueve en su haber. Si el Barça no gana tres esta noche se despide del todo de la Liga y adelanta el alirón blanco. Además, el público prepara el pañuelo y en este sentido no tendrá compasión, por mucho que reine la sombra del duelo contra el Manchester. Y lo mismo con el Español, al que se le aleja la UEFA en su caída libre. Es el derbi de las urgencias.