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Vocento VMT -08:43:11 - 26/04/2006

El barrio de La Castellane está triste. El equipo de la calle de su niñez, el Saint-Henri, recuerda unos viejos tiempos que no se repetirán. Marsella muestra añoranza por una época de oro que ayer murió y que no tiene continuidad. De unos años en los que Enzo Francescoli era el ídolo de los niños marselleses, el dios humano de miles de chavales argelinos que encontraron en el Velodrome la curva de sus sueños. Entre esos pequeños soñadores se encontraba Zinedine Zidane, "Yazid" para sus amigos. Su anhelo era convertirse en el sucesor del "Príncipe" uruguayo. "Yazid" nunca pudo calibrar que no sólo ascendería a ese trono, sino que se convertiría en el rey. Ayer anunció que dejaba ese asiento. El fútbol pierde la jerarquía. Vuelve a ser republicano.

"Yazid" habría continuado viviendo de sueños, en las gradas del Velodrome, si Jean Varraud, un ojeador del Cannes, no hubiera descubierto sus virtudes. Jugaba en el Septmes, tenía catorce años y el cazatalentos observó a un niño que era una fotocopia de Francescoli. Delgado, alto, "Yazid" poseía una técnica sorprendente, una creatividad intuitiva, un instinto impredecible, una amalgama de recursos increíble a esa edad. Varraud le hizo firmar por el Cannes. Ya no se llamaría Yazid. Sería Zizou.

Un futbolista de dibujos animados

Seis años estuvo en el club costero, hasta que Rolland Courbis le ayudó a dar otro salto en su carrera, el que le permitiría mostrarse al mundo. Firmó por el Girondins. El equipo de Burdeos le dio la oportunidad de enseñar su clase en Europa. El Juventus no la dejó escapar. En 1996, a los 24 años, ejecutó el primer salto mortal. Apoyado en la sensacional preparación física de los italianos, Zinedine alcanzó las más altas cotas de este deporte. Unos hitos que conseguiría plasmar con Francia, en los mejores años de su vida, y que remataría a partir de 2001 en el Real Madrid, el triple salto con tirabuzón que rubricó su carrera.

"Es una pena que se retire", decía ayer Del Bosque. "Como es en el campo es en la vida, honesto y claro", señalaba Jacquet, el seleccionador con el que celebró la Copa del Mundo 1998. "Siento cansancio, psicológico y físico. Mi cuerpo dice que no puede más y es mejor decir adiós después del Mundial", subrayaba Zidane desde París.

Es una pena, sí, porque a partir de julio ya no veremos al futbolista más elegante de las últimas décadas, un equilibrista del balón que conquistó a los aficionados del Juventus, del Real Madrid y de Francia. Todos, compañeros y rivales, han disfrutado con esa clase magistral que ofrecía en cada partido. "Es un futbolista de juegos animados", indicaba Valdano con razón. Parecía virtual y era real. En su estreno italiano ganó dos Ligas consecutivas con el Juventus y acto seguido colocó a Francia la Legión de Honor del fútbol, con el Mundial 98 y la Eurocopa 2000. Fue, sin embargo, en el Real Madrid, donde sacó el mejor arte de su chistera. Escapado de las tácticas italianas, en España disfrutó en un bienio, 01-03, inolvidable. Para él y para el aficionado. El golazo que definió su única Copa de Europa, ante el Leverkusen, es una leyenda eterna del fútbol universal.

Se despide mal, de espaldas al club

La Liga ganada en 2003 era el colofón a otra temporada con las bocas abiertas de admiración. Sus "sombreros" ya no se venden en los campos. Sus regates nadie los puede imitar.

Hoy vive el ocaso de los dioses y se va. No desea cobrar del Real Madrid otro año sin mostrar la clase de antaño. Puso a su primer hijo el nombre de Enzo, en honor de Francescoli, y no desea jugar si ya no es el príncipe del césped. Se ha despedido mal, desde Francia, sin ceder ese honor al Real Madrid, el club que le paga. Hasta el mejor maestro echa un borrón. Se marcha con un "cum laude" en su carrera.