deportistadigital.com

VMT -09:02:12 - 05/09/2007

España, el monarca europeo, y Ghana, bicampeón universal, compiten este miércoles en Ulsan por un lugar en la final del Mundial Sub-17, en duelo con pronóstico incierto en el que los de Juan Santisteban ansían vengar la caída ante los africanos (1-0) en la definición de Italia"91.

España se clasificó primera en la fase inicial, delante de Argentina, goleó 3-0 a Corea del Norte en octavos y llega invicta a las semifinales tras su victoria ante Francia, aunque debió pasar por el sufrimiento de los penaltis (5-4, 1-1), en una eliminatoria que sacó adelante gracias a su genial portero David de Gea.

Ghana, en cambio, ya conoce la derrota, en primera ronda con Alemania (3-2), pero luego se fortaleció al salir airosa del "grupo de la muerte" con Colombia, dar la gran sorpresa del certamen eliminando al superfavorito Brasil (1-0 con 10 hombres durante 45 minutos) y doblegar a Perú en cuartos (2-0).

Este desafío tremendo entre dos potencias de la categoría tendrá un duelo particular entre los goleadores de cada conjunto. España depende mucho de su crack del Barcelona, Bojan Krkic, autor de cuatro dianas hasta el momento pero temible también por su arrastre y poder de asistencia, mientras Ghana comprende que si Ransford Osei está "enchufado", será difícil que se le escape la final.

"Sabemos que tenemos lo que hace falta para ser finalistas. España es una buena selección, pero estamos determinados a derrotarlos e ir por el título", dijo Osei, autor de cinco goles, uno menos que el máximo artillero del torneo, el nigeriano Macauley Chrisantus.

Para el seleccionador de la "Furia Roja", de 71 años, el partido tiene un sabor especial. Si bien podría ser el último en su lucha eterna por un título (Santisteban dirigió a España en siete Mundiales de la categoría y fue dos veces finalista), pues anunció que dejará el banquillo al término de Corea del Sur-2007. Una victoria le curaría la herída del traspié en la final de Italia-1991, con aquel gol de Emmanuel Duah a 13 minutos del epílogo. La otra frustración de Santisteban fue en Finlandia-2003, donde Brasil le quitó el trofeo de las manos a un genial Cesc Fábregas (1-0).

Examen físico

Marcharse con una Copa en la mano sería el cierre perfecto para una carrera dedicada casi exclusivamente a la formación de chicos, aunque Santisteban reconoce que la cita es complicada y, sobre todo, supondrá un test físico para sus pupilos, que encima llegan con una prórroga en cuartos ante los galos.

"El gran desafío será físico, ya que Ghana es un equipo durísimo y ha tenido menos desgaste. Además, hay que ser inteligentes: cuando tengamos el balón, habrá que moverlo y buscar frustrarlos", afirmó Santisteban.

Mientras el técnico español utiliza la prudencia, su homólogo ghanés se muestra respetuoso pero muy confiado. "Debemos ajustar detalles en la definición para no desperdiciar tantas ocasiones de gol, porque puede costarnos caro ante un equipo como España. Pero estoy convencido de que somos capaces de ofrecer un buen fútbol ante un rival tan potente", dijo Sellas Tette.

Probablemente, parte de esa confianza se apoye en las estadísticas, ya que los ghaneses jamás perdieron contra España en Copa del Mundo Sub-17. En cuatro choques, los africanos ganaron dos: 1-0 en 1991, cuando también empataron 1-1 en primera fase; 1-1 en Nueva Zelanda-1999 y 2-1 en Egipto 1997. Nigeria y Alemania se enfrentan el jueves, en Suwon, en la segunda semifinal.