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VMT -09:10:53 - 06/06/2008

La Eurocopa de Austria y Suiza que arranca el sábado vivirá una nueva etapa de la batalla que libran las principales marcas deportivas y, sobre todo, los dos grandes rivales, Adidas y Nike, por el liderazgo mundial del enorme mercado del fútbol. Con cinco selecciones representadas (Alemania, España, Francia, Grecia y Rumania), la firma alemana Adidas se juega una carta importante en la competición frente a su competidor estadounidense Nike, que cuenta con igual cantidad de embajadores (Croacia, Holanda, Portugal, Rusia y Turquía), con menos caché, pero con Cristiano Ronaldo y lo holandeses como caballo de batalla.

Puma, propiedad del grupo francés PPR (Pinault-Printemps-Redoute), posee también cinco formaciones (Austria, Italia, Polonia, Suiza y República Checa), con los campeones del mundo como buque insignia y los dos organizadores. Umbro, que pertenece a Nike, cierra la lista con Suecia.

La apuesta es importante para Adidas, seguida de cerca por Nike en el mercado del fútbol. La adquisición por parte del grupo norteamericano de la selección de Francia (con contrato Adidas desde 1972) por el período 2011-2018 por la suma récord de 42,6 millones de euros anuales, ha exacerbado la competencia entre los dos gigantes de equipamiento deportivo.

Sin revelar las cifras y objetivos precisos para la Eurocopa, Adidas apuesta por una ganancia en productos de fútbol de "1.200 millones de euros" en 2008 para consolidar su posición de líder en Europa, según Emmanuelle Gaye, directora de relaciones exteriores de la empresa germana. Una cifra comparable a la de Nike.

Final garantizada

Los años pares (Copa del Mundo y Eurocopa) son cruciales para las marcas, ya que Adidas observa "picos de progresión" de resultados "cada dos años". Patrocinador oficial de la FIFA, organizadora del Mundial, y de la UEFA, rectora de la Eurocopa, Adidas goza, en relación a Nike, de una posición de privilegio en estos grandes eventos, desarrollando principalmente el balón. Para el Europeo de 2008, la marca alemana apuesta además por las "repercusiones mundiales". "Somos los únicos en asegurarnos estar presentes en la final", aclara Emmanuelle Gaye, aludiendo a la pelota "Europass".

La lucha también será encarnizada en relación a otros productos.

Las botas son una apuesta importante y depende mucho de los rendimientos de los futbolistas con contrato. Nike, que tiene a Cristiano Ronaldo y al francés Ribéry, aguantará a la armada alineada con Adidas (Ballack, Vieira, Benzema y Del Piero). Sin embargo, otras marcas con menos cartera de clientes sueñan con sorprender con las presentaciones de sus astros. Reebok saca pecho con Henry, Anelka y Casillas, y la italiana Lotto con el goleador Luca Toni.