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VMT -10:08:13 - 12/06/2008

Xavi es el hilo conductor de España, el cable que hace posible que la selección esté enchufada y que sirve de conexión entre Luis Aragonés y el resto de futbolistas. Era evidente que el centrocampista del Barcelona estaba llamado a convertirse en el gran organizador de este equipo en la Eurocopa, pero ante Rusia se pudo comprobar que es algo más que eso. Es el mariscal de campo a cuyas órdenes se mueven los demás. Él marca los ritmos y las pausas; él decide la banda correcta para hacer daño; él transmite las consignas... Es la referencia de la selección, el jugador al que todos miran cuando un partido necesita un cambio.

El de Hortaleza insiste en que todos los internacionales son importantes, pero hay una verdad irrefutable: España funciona cuando Xavi funciona. Ante Rusia el de Terrassa volvió a dar otra lección de cómo se debe leer un partido. Qué clase, qué fácil parece el fútbol cuando el balón pasa por sus botas. Cómo maneja los "tempos" a su antojo, con esa soltura innata del poseedor de una visión panorámica del terreno de juego a la que nadie más tiene acceso. Hay veces que su colocación es tan perfecta que llega al sitio un segundo antes que el resto. Eso le permite pensar la siguiente entrega cuando todavía no tiene la posesión de la pelota.

La víspera del debut ante los rusos Aragonés confirmó que Xavi representaba el orden de la selección y que es uno de los tres o cuatro mejores futbolistas del mundo en su puesto, fundamental en el fútbol moderno. Quizás sólo hace falta que España haga historia en esta Eurocopa para que el catalán sea reconocido como se merece.

El de Hortaleza no hizo esas declaraciones porque sí, sino que su objetivo era motivar a un jugador cuyo único "pero" es su frialdad en algunos momentos. Los que le conocen bien sostienen que esa sensación de distanciamiento obedece a su tendencia a la introversión, también constatable en el Barça, el club de toda su vida.

La frialdad hacia el exterior se convierte sin embargo en sangre fría cuando está en el campo. Lo ve todo y además muy rápido. Por eso el "culé", con dos mundiales y 59 internacionalidades a sus espaldas, tiene ese pase corto tan veloz y por eso Aragonés le ha convertido en su otro yo en el equipo nacional, el instructor del césped. Decía recientemente el catalán que ni él ni sus compañeros piensan en alineaciones ideales ni otros "premios" individuales en esta cita de Austria y Suiza. Pero si España está entre los grandes, es casi seguro que Xavi aparecerá en todas las quinielas.

Su trabajo ante Rusia fue callado porque la selección no desplegó en su totalidad ese juego de toque que le caracteriza.

Pero era una delicia observar cómo favorecía siempre la salida de balón con entregas precisas y calculadas, cómo buscaba las bandas para desatascar a los centrocampistas. Incluso se le apreció una notable mejora en labores defensivas, con recuperaciones importantes en la línea de medios. Es importante que España tenga en Casillas a un buen capitán, pero también lo es que disponga de un mariscal al que todos respeten. A sus órdenes, Xavi.