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VMT -17:30:29 - 16/06/2008

Estaba llamado a ser uno de los protagonistas de la Eurocopa, pero se ha tenido que conformar con un papel secundario. Disfrutó de unos minutos ante Rusia, pero ese bagaje es menor para Xabi Alonso, un fijo en las alineaciones de Luis Aragonés en los ensayos previos a la cita de Austria y Suiza que fue relegado al banquillo nada más pisar el Tirol. Es cierto que el centrocampista del Liverpool no estuvo fino ante Estados Unidos en Santander, pero el de Hortaleza no suele penalizar actuaciones puntuales. La demostración es que ha mantenido a Marchena y Puyol a pesar de su discutido equilibrio en defensa.

El problema para el guipuzcoano es que el seleccionador probó con Senna y el del Villarreal ha estado inmenso en el torneo, sobre todo ante los suecos. No es amigo Aragonés de cambios drásticos y mucho menos en la posición de mediocentro, fundamental para una España que juega muy adelantada y que necesita un bastión atrás para tapar la banda de Sergio Ramos, cerrar los errores en las entregas e iniciar la circulación de balón. Y, en las tres facetas, el trabajo de Senna ha sido hasta el momento magnífico.

Lo tiene complicado Xabi Alonso, pero confía en que, si tiene una oportunidad, por mínima que sea, podrá emular a esos excelentes actores de reparto que tienen pocos minutos en la película pero cuya aparición todos recuerdan. Para eso se ejercita con ahínco el de Tolosa, un jugador perfectamente integrado en el grupo cuyo comportamiento en las sesiones de entrenamiento de Neustift es ejemplar.

Sin citar sus nombres, ya había advertido Aragonés antes de volar a Innsbruck que el mediocentro era clave en el juego español y que la competencia para ser titular en esa demarcación era máxima entre Senna y Xabi Alonso. El primero tiene una colocación extraordinaria y cumple siempre con nota la difícil labor que tiene encomendada. El del Liverpool es una garantía en el movimiento de la pelota y en la oxigenación del equipo cuando el rival presiona, pero suele cometer errores en la retaguardia y eso es lo que le ha relegado al banquillo. Ha subrayado varias veces el seleccionador que el mediocentro debe ser tácticamente impecable y que defender bien no significa meterse en el área. Y, en ocasiones, el guipuzcoano tiende a dar un pasito hacia atrás.

El centrocampista de los "reds", ahora pretendido por la Juventus, ha asumido la suplencia con elegancia y sigue comprometido al cien por cien con el equipo. Sólo hace falta fijarse en su actitud durante los partidillos entre titulares y reservas que organiza el cuerpo técnico en vísperas de un encuentro. Nunca ha recibido el peto de los elegidos en esta Eurocopa, pero él lo da todo en el campo y se convierte en un ejemplo de motivación para sus compañeros. No en vano es, junto al valencianista Carlos Marchena, el cuarto futbolista español en número de internacionalidades, con nada menos que 44. Su experiencia y su madurez mental le han servido para afrontar con relativa tranquilidad una difícil situación que cualquier otro no hubiera sabido gestionar; y mucho menos en una competición de tanta relevancia.

El miércoles llega el choque intrascendente ante Grecia y, si no hay contratiempos, es más que probable que Xabi Alonso figure en la alineación titular. Para los novatos será ilusionante tener su hueco en la Eurocopa, aunque sea en un partido de transición, pero para el del Liverpool será duro comprobar que sólo se cuenta con él para dar descanso a Senna de cara al cruce de cuartos.

Conociéndole, sin embargo, no es arriesgado asegurar que se tomará el encuentro como si España se jugara su futuro en el torneo. Será su internacionalidad número 45, pero no se acordará mucho de ella.

Él lo que quiere es estar en los partidos de riesgo, asumir esa responsabilidad por la que tanto ha luchado. Le toca esperar.