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VMT -16:47:02 - 17/06/2008

Si uno observa a Andrés Palop en los entrenamientos en Neustift lo último que pensaría es que es el tercer portero de la selección y, por tanto, el que menos oportunidades tiene de jugar en esta Eurocopa. Referencia para sus compañeros, el experimentado guardameta del Sevilla -cumplirá 35 años en octubre- mantiene una actitud ejemplar y su entrega y motivación son admirables.

Transmite órdenes permanentes a los defensas, anima sin cesar a Casillas y Reina y siempre encuentra palabras de consuelo para el internacional que atraviesa por malos momentos. Es optimista por naturaleza y ese carácter explica que, a pesar de su veteranía y de sus escasas opciones de debutar con la "roja", parezca un niño con zapatos nuevos y su sonrisa sea permanente.

"Tengo una gran ilusión por estar rodeado de grandes jugadores. Trabajo al máximo y la Eurocopa es también una buena oportunidad para que los futbolistas me conozcan mejor", afirma con humildad encogiéndose de hombros. Debe ser muy duro para el valenciano acudir a diario a ejercitarse con el resto cuando sabe que su esfuerzo sólo será recompensado con ver los partidos desde la barrera. Pero él ha asumido su papel y el tópico de que se puede también se puede ayudar al equipo desde fuera del campo se convierte en su caso en una realidad. "Estoy sacándole mucho jugo a esta concentración y a la Eurocopa. Lo disfruto muchísimo y ojalá podamos aguantar un poco más", declara.

Quizás este miércoles salte al campo de Salzburgo en la segunda parte ante Grecia, pero es complicado. Palop no es amigo de hacer "lobbys", más bien todo lo contrario, y es casi imposible que se repita lo ocurrido en el Mundial de Alemania, cuando el cuerpo técnico sucumbió a las presiones del grupo formado por Raúl, Salgado y Cañizares y este último jugó el tercer encuentro ante Arabia Saudí cuando el segundo portero en el escalafón era Reina.

Este miércoles Luis Aragonés tiene una inmejorable ocasión de devolverle aquel partido perdido al guardameta del Liverpool, otro futbolista comprometido con el grupo que merece tener sus minutos en esta cita de Austria y Suiza. "No sé lo que pasó con Cañizares", dice Palop cuando se le pregunta por aquel episodio.

Palop destaca el "buen ambiente" en el seno de la selección y cree que su labor puede ser importante para mantenerlo. Y subraya, en este sentido, que en España no se han formado "grupitos", como ha ocurrido en otros equipos nacionales. "Es importante que los compañeros vean que, aunque seas el tercero y por tanto el que menos opciones tienes (de jugar), trabajas como el que más". Y a fe que él lo hace, consciente además de que, con su edad, es más que probable que esta Eurocopa sea su última gran cita como internacional antes de su retirada del fútbol. "He tenido unas vivencias aquí en Austria que ya será muy difícil repetirlas", reconoce, antes de volver a sonreír. Así es Palop.