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Vocento VMT -22:37:13 - 20/04/2006

El Sevilla acaricia el sueño de disputar el próximo 10 de mayo en Eindhoven la primera final europea de su centenaria historia tras lograr un valioso, aunque siempre engañoso, empate sin goles en feudo del correoso Schalke 04. En un partido sin gran historia, típico de ida y con excesivo respeto mutuo, los de Juande padecieron sólo en la segunda mitad, donde les salvó Palop. Quizá sufran más en el Sánchez Pizjuán, ya que los teutones tienen toda la pinta de crecerse al contraataque.

La puesta en escena de los contendientes dejó algunas sorpresas. En un gesto de dura disciplina que agradecieron los hispalenses, el técnico local prescindió del brasileño Lincoln y del delantero de origen iraní Kuranyi, sus dos jugadores más afamados, porque, al parecer, no mantiene buena relación con ellos. Juande, por su lado, apostó por Puerta en vez de Adriano, para la banda izquierda, y, al final, se decantó por el italiano Maresca en lugar de Renato en el eje del centro del campo. El brasileño, empero tuvo que entrar a la media hora ya que Kanoute se retiró con molestias musculares.

Aunque jugó en plan conservador, el Sevilla apenas sufrió para defender su portería en una primera mitad anodina, con más respeto que fútbol por ambas partes y más músculo que toque. Los teutones dominaron más, por aquello de jugar en casa, pero se les ve que les gusta más contragolpear que atacar y que no se sienten felices con el balón en su poder. Exactamente igual que los andaluces, que pisaron pocas veces el área rival.

Un seguro

Las única aproximación seria de los fornidos alemanes en la primera mitad fue un tempranero disparo de Asamoah, tremendo extremo diestro de origen africano, que desvió Palop, un artista también a la hora de frenar los partidos y demorarse en el saque puerta. El central Bordon dispuso de una falta al borde del área cerca del descanso, pero menos mal que su zapatazo se estrelló contra un compañero. El Sevilla no hizo mucho más, ni tampoco menos. Navas, peligroso siempre que recibió en el contragolpe, inquieto a Rost en un par de lanzamientos.

Visto lo visto, Mirko Slomka, el preparador del Schalke, se dejó de asuntos personales y en la reanudación echó mano de Lincoln y después de Kuranyi. Con ellos, con los largos lanzamientos de los centrales y con acciones a balón parado, metieron el miedo en el cuerpo a los sevillanos, que tuvieron la virtud de no arrugarse nunca y de enlazar contras que frenaran en parte el ímpetu alemán. En dos de ellas pudieron marcar Maresca y Navas. No lo hicieron y hubo incertidumbre hasta el final, sobre todo porque Lincoln erró un par de oportunidades pintiparadas antes de que el central serbio Krstajic se ganase la expulsión por propinar un codazo a Navas. Y otras dos después, salvadas "in extremis" por Palop, un seguro en Gelsenkirchen.