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VMT -11:24:46 - 23/02/2006

Se han puesto las cosas de tal manera que el partido de esta noche, desgraciadamente, no tiene el valor que en otras circunstancias sí que le habrían otorgado los aficionados y los profesionales del Betis. De hecho, hasta el pasado fin de semana aún insistía Lorenzo Serra en que la Copa de la UEFA podría ser la competición de su equipo esta temporada, pero la abultada derrota en el Camp Nou y el regreso a la zona de descenso en la clasificación liguera le han dado un giro a todos los planteamientos porque lo principal, y en esto no cabe ninguna duda, es evitar cuanto antes el riesgo del segundazo, que empieza a ser considerado con seriedad por los seguidores del conjunto albiverde por razones obvias.

La coyuntura no invita al optimismo y la prueba más evidente es que el propio entrenador bético cambió un poco su discurso antes de viajar hacia Holanda y dijo que el partido que realmente le importa es el del próximo domingo con la Real Sociedad, ya que el Betis tiene en su mano la posibilidad de salir del atolladero ganando a los rivales directos que van a pasar en las próximas jornadas por el Ruiz de Lopera y eso es lo que hay que hacer desde este fin de semana para tratar de evitar angustias ulteriores.

El pase o la derrota

Si el equipo verdiblanco confirma esta noche su pase a los octavos de final de la UEFA habrá quemado una etapa más de esta larguísima temporada proporcionándole otra pequeña satisfacción a su parroquia, pero si cae eliminado no pasará nada y todo el mundo coincidirá en que es bueno centrarse de una vez por todas en la Liga. Lo malo es que salir de este torneo esta noche implicaría necesariamente una nueva goleada por la renta que trae el Betis de la ida (2-0), y de alguna manera sería otro golpe moral volver a perder por muchos goles de diferencia.

Después de pasar por algunos de los estadios más importantes de Europa en los últimos meses de 2005, el Betis vuelve a salir de España en 2006 para visitar un modesto campo de 8.900 espectadores ubicado en Alkmaar, una localidad de 60.000 habitantes que está a tan sólo 45 kilómetros de Amsterdam, maravillosa capital que algunos futbolistas lamentaban ayer no poder visitar en este fugaz desplazamiento. Aquí se pone de manifiesto en qué consiste el paso de una competición a otra, de la Champions a la UEFA, por más que participar y ganar en ésta siguen siendo méritos de prestigio, que así ha de entenderse. Dicen todos los informes que el AZ es mucho mejor equipo en casa que fuera, y aseguran los periodistas locales que esta noche vamos a ver a los de Van Gaal en su salsa. Hablan los compañeros de un conjunto acoplado, tácticamente muy trabajado, con dominio del balón y un talante netamente ofensivo que se sabe trasladar al juego y se traduce finalmente en una gran facilidad para hacer goles. Habrá que verlo, aunque ayer aún se dudaba de la participación del ariete georgiano Arveladze en el choque por culpa de unas molestias físicas.

Mirando a la Liga

Ya dijo Serra que probablemente introducirá cambios en su once para reservar fuerzas con vistas al encuentro ante la Real Sociedad en Liga, cosa que volvió a repetir ayer en Holanda, en la rueda de prensa oficial de la previa del partido. Cabe esperar por lo tanto que hombres como Nano o Rivas puedan tener una oportunidad que en los últimos dos meses no han tenido y habrá que pensar que Capi y los brasileños Tardelli y Robert estarán entre los titulares. Sea cual sea el once, la consigna de Serra será la de intentar capear la carga ofensiva del AZ en los primeros minutos, con el objetivo claro de engarzar algún contragolpe que asuste al rival, para tratar más adelante de hacerse con la pelota, y procurar así que los de Alkmaar se encuentren con una situación inesperada ante la cual tengan que improvisar un plan B.

Bajas temperaturas

También se refirió el balear a la temperatura que hay en Holanda: "La baja temperatura no debe ser pretexto para bajar el rendimiento, además últimamente el mejor partido lo hemos jugado a cero grados, en Pamplona. No estamos acostumbrados, pero no nos debe pasar factura", comentó.

Por su parte, el holandés van Gaal, habló del Betis antes de entrenar con su equipo: "La diferencia a favor del Betis es importante, pero he estado hablando toda la semana con los jugadores y confío en su fuerza mental para superar esa diferencia del Betis. Es mejor equipo que lo que indica su situación en la Liga española, no será un rival fácil".

El partido tiene interés porque es de UEFA y siempre es bueno para el equipo y para el club estar presente, pero el ánimo, cosa comprensible, no es el que a los jugadores les gustaría tener en estos momentos. Ya dijo Serra que quisiera haber llegado en una posición más favorable, pero las cosas son como son y son los propios profesionales los que dicen que al final de cada temporada los equipos están donde se merecen. Es cuestión de trabajar para merecer.