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Vocento VMT -22:45:09 - 30/11/2006

El Espanyol obtuvo el billete matemático para la siguiente ronda de la Copa de la UEFA tras imponerse con rotundidad al Ajax. El conjunto blanquiazul puso de manifiesto el pésimo estado de forma del cuadro holandés con un partido muy práctico que le bastó para sellar la victoria gracias a los tantos de Pandiani y de Coro.

Para el Espanyol era una noche muy especial por la historia del adversario. Enfrentarse al Ajax en un escenario como el Amsterdam Arena devolvía al conjunto blanquiazul a aquellas históricas escenas vividas hace casi dos décadas en la UEFA . Además, el duelo también eran un reencuentro entre viejos conocidos ya que el conjunto holandés tiene a tres ex azulgrana en sus filas como Henk Ten Cate, ex ayudante de Rijkaard las tres últimas temporadas, Gabri y Roger, éste último también con pasado blanquiazul.

Valverde montó sus habituales rotaciones europeas. Tras un arranque contemplativo, el Espanyol se percató de las escasa profundidad de su rival. El Ajax controlaba la posesión sin crear peligro excepto en dos disparos lejanos bien controlados por Gorka. El Espanyol se sentía cómodo. Tanto que optó para sacudirse el dominio de su rival para golpearle sin piedad en su primera aproximación. Un centro de Moha lo cabeceaba a la perfección Pandiani para enmudecer al Amsterdam Arena.

Tras el descanso, el Espanyol acrecentó su superioridad ante un Ajax perdido. Los blanquiazules andaban cómodos con el espacio ofrecido por los holandeses. Coro, Pandiani y Luis García campaban a sus anchas ante el desconcierto local. Faltaba un punto de contundencia para cerrar la victoria. El Ajax iba languideciendo sin dar ni una muestra de resurrección. Tan sólo un lejano zurdazo del joven central Vertonghen sacaba de su letargo a Gorka. Un espejismo dentro de la nulidad holandesa.

El Espanyol dominaba el partido sin grandes alardes gracias a su buena disposición táctica y a la pizca de agresividad necesaria para superar a su adversario. Una combinación que resultó ganadora cuando Coro, que ya había tenido un par de ocasiones, aprovechó a la perfección un buen centro de Pandiani mal desviado por Stekelenburg.

AJAX 0: Stekelenburg, Ogararu, Heitinga, Grygera, Vermaelen, Maduro (Vertonghen min.46), Sneijder, Gabri (De Mul min.71), Roger (Mitea min.46), Rosales y Huntelaar.

ESPANYOL 2: Gorka, Velasco, Jarque, Lacruz, Chica, Moisés, Costa, Coro (De la Peña min.87), Moha (Riera min.78), Luis García (Zabaleta min.71) y Pandiani.

GOLES: 0-1 Pandiani (min.35), 0-2 Coro (min.77).

ÁRBITRO: Paolo Bertini (Italia). Amonestó a los locales Ogararu, Vertonghen y Heitinga y a los visitantes Velasco, Moisés y Costa. INCIDENCIAS: Partido correspondiente a la quinta jornada de la Copa de la UEFA en el Grupo F, disputado en el Amsterdam Arena. Alrededor de 500 seguidores blanquiazules presenciaron el partido desde el estadio holandés.