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VMT -17:34:41 - 07/04/2008

El Masters es el torneo grande de los tres que se disputan en campos estadounidenses más agradecido para los jugadores europeos, españoles incluidos. De los cinco ‘majors’ que logró Severiano Ballesteros, tres corresponden al Open Británico y dos son chaquetas verdes de Augusta. El mismo número de prendas de las que puede alardear, no lo hace porque el carácter engreído le va a contracorriente, el guipuzcoano José María Olazábal.

Augusta marca, distingue. Tanto que Seve bautizó como Amen Corner su empresa para el diseño de campos de golf y organización de campeonatos. Cántabro y vasco, que forjaron su amistad en calles y ‘greenes’, son los únicos jugadores del país que han triunfado en la sureña Georgia. Ballesteros lo hizo en 1980 y 1983; Olazábal, en 1994 y 1999. El primero le pegó en la taquilla del vestuario al segundo un mensaje convencido de ánimo antes de la vuelta definitiva hace catorce años. Fue mano de santo. Horas después, Txema se vestía por segunda vez de verde.

La lista de ‘majors’ conquistados por españoles debía haberse aumentado, pero no lo ha hecho porque Sergio García sigue sin cumplir la premonición de los expertos. Según ellos, el castellonense de veintiocho años ya debía contar con algún ‘salmón’ en su palmarés. El de Borriol, criado en las verdes praderas del Club Mediterráneo como hijo de profesional, pertenece al insigne círculo sin medalla de ‘mejores jugadores del mundo sin un grande’.

García fue un campeón precoz en el ámbito aficionado que aún muy joven se estrenó en el circuito más exigente, el americano. Potente y recto pegador, Sergio posee un irreprochable golf de ‘tee’ a ‘green’ y es capaz de codearse donde sea con la élite más exquisita. Acumula nada menos que trece ‘top ten’ en los ‘majors’ y el año pasado estuvo a un centímetro de alzar el Open Británico. Pero no. Se le unieron sus dos taras: la flojera mental que le hace pinchar los domingos y sus problemas serios con el ‘putt’. Autor de faenas caras y macizas, acostumbra a soltar un sainete con la espada.

Lo de julio de 2007 fue muy fuerte. El madridista que preside el equipo de fútbol de su pueblo comandaba el ‘British’ a falta de un hoyo cuando su principal adversario, Pedraig Harrington, mandó la pelota al agua. Golpe de penalidad y ‘bogey’. Al castellonense le quedaba un ‘putt’ de apenas dos metros para coronarse. La bola rueda, toca el borde del agujero y simula la forma de media corbata. Desempate y triunfo del irlandés ante un rival hundido. Demasiado rejón para la moral quebradiza de García.

Junto al de Borriol -quinto en las apuestas con 29 euros por euro si gana- estarán el propio Olazábal, que vuelve de nuevo tras otra desesperante lesión, y Miguel Ángel Jiménez. El guipuzcoano, un fenómeno con los hierros en la mano, se encuentra muy lejos de la forma ideal. El ‘Pisha’, malagueño de Churriana, un tipo extremadamente afable, pelirrojo de coleta, fumador de habanos y barriguita cervecera, no cuenta entre los favoritos. Y eso que su golf es sólido, rectilíneo con el ‘driver’ y hábil en el juego de aproximación. Pero este andaluz que se ha labrado un palmarés más que notable en el Circuito Europeo, suele reñir con el ‘putt’. Mal asunto en un deporte que obliga a ser largo para competir, pero que se decide en las distancias cortas.