deportistadigital.com

VMT -17:37:42 - 13/06/2008

Tiger Woods perdió su batalla particular contra Phil Mickelson en el partido más mediático que presentaron los organizadores de esta 108º edición del Open de Estados Unidos. Si no era bastante atractivo el que el número uno del mundo volviera a la competición tras varios meses de ausencia a causa de la operación en su rodilla izquierda, el zurdo Phil quiso poner más emoción al ‘partidillo’ saliendo al ‘Tee’ del 1 sin su ‘drive’, una temeridad teniendo en cuenta que Torrey Pines mide casi 7.000 metros, el campo más largo donde jamás se ha disputado un Open USA, y un torneo de Grand Slam.

Mickelson terminó con 71 golpes, el par del campo, en el puesto 12º de la tabla, tras una sufrida jornada en la que comenzó con tres ‘bogeys’ consecutivos; y Tiger, que no quiso ser menos, cedió a su rival un ‘doble bogey’ en el hoyo de apertura y otro en el 14, adornados con tres ‘birdies’ entre medias. Terminó en el puesto 19º de la tabla con +1. Sólo once jugadores, de los 150 que finalizaron la primera ronda, terminaron bajo el par del campo. Los españoles, Miguel Ángel Jiménez y Sergio García, acabaron en unos puestos muy retrasados.

De momento, los desconocidos americanos Justin Hicks y Kevin Streelman tuvieron su momento de gloria en esta primera jornada, cuando se marcharon a la Casa Club como líderes de la prueba. Hicks (33 años), un jugador del Nationwide Tour, el circuito menor americano, dio una lección a los ‘maestros’ al embocar seis ‘birdies’ en los últimos ocho hoyos, y terminar con una vuelta de 68 golpes (-3). Este es el segundo Open USA que disputa este jugador, que comparte la cabeza con otro desconocido, Kevin Streelman.

El surafricano Ernie Els está a tan sólo dos golpes de distancia, pese a que tuvo una jornada irregular con ‘birdies’ y ‘bogeys’. En el paquete de seguidores hay grandes nombres que sin duda atacarán con fuerza en esta segunda ronda del torneo. El sueco Robert Karlsson (séptimo, -1), el inglés Lee Westwood (-1), Vijay Singh (al par en el puesto 12º), lo mismo que Luke Donald y Phil Mickelson.

Por desgracia, en esas posiciones de honor no está ninguno de los españoles, pese a que partían entre los favoritos tras su dos grandes victorias en poco menos de dos meses. Miguel Ángel Jiménez (75 golpes en el puesto 64º), sólo consiguió un ‘birdie’ en el hoyo final del torneo (uno de los más fáciles según las estadísticas), anotó en su tarjeta tres ‘bogeys’ y un ‘doble’ en el 11 que le ponen al límite de pasar el corte.

En peor situación está Sergio García, que llegaba con muchas ilusiones al torneo y con mucha confianza en su juego tras su victoria en el TPC. Pero el castellonense con 76 golpes (+5) está en el puesto 85º de la tabla. El putt volvió a ser una cruz para el de Borriol sobre todo en los nueve primeros hoyos del recorrido que completó en 41 golpes (+6), con dos ‘doble bogeys’ al 1 y 7; tres ‘bogeys’ al 2, 5 y 6 y un solitario ‘birdie’ al 3. Un lastre muy pesado para el español, que a partir del hoyo 8 volvió a tomar las riendas del partido, firmando todo pares y un ‘birdie’ de despedida, que no fueron suficientes para salir de las últimas posiciones y que podría costarle el torneo.