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VMT -11:40:59 - 17/07/2008

Sergio García afronta el tercer "Grand Slam" de la temporada con una gran confianza y seguridad en sí mismo. Viene de realizar un gran papel en el European Open que le garantiza participar en la Ryder Cup. La ausencia de Tiger Woods y la motivación de jugar en uno de sus torneos favoritos convierten al golfista español en el gran favorito para la victoria.

PREGUNTA.: Este ha sido un gran año para usted, y para el deporte español con las victorias en fútbol y tenis. ¿Le toca ahora a García con el golf?

RESPUESTA.: Sería estupendo. ¿Dónde hay que firmar? Está siendo un buen año para mí, sin duda. Estoy jugando sólido, muy confiado; y voy a tratar de seguir el camino de la selección española de fútbol y de Nadal, por supuesto.

P.: La semana pasada, en el European Open, estuvo rozando la victoria, pese a las terribles condiciones meteorológicas…

R.: Sí, la verdad es que el tiempo no nos acompañó nada. Justin Rose jugó muy bien toda la semana, pese a las duras condiciones de viento y lluvia. Por eso me siento mucho mejor con mi juego, porque hacerlo bien bajo esas condiciones es para estar contento. Lo bueno es que me ha dado una gran inyección de moral para esta semana, además de unos cuantos puntos para el ranking de la Ryder Cup, y asegurarme que estaré dentro del equipo por mis propios méritos.

P.: Los dos últimos Open ha estado rozando la victoria: salió en el grupo final en Hoylake, el año pasado en el "play-off "con Harrington ¿toca ya una victoria?

R.: Este es uno de los torneos de "Grand Slam" que más me gustaría ganar. Lo considero un verdadero desafío, quizá por eso mis resultados han sido tan buenos estos años. ¡Adoro el Open! Todo aquí es especial. Es el único que se juega en Europa, por eso es el más excitante para los jugadores europeos. También me gustan mucho los campos donde se juega, y no tienes muchas oportunidades de jugar en "links" puros como estos. Luego está el público, ¡es increíble lo que saben de golf!, la historia del torneo... en fin. Es una semana muy especial para mí.

P.: ¿Cómo se siente siendo el gran favorito, y sin Tiger?

R.: No siento ninguna diferencia con respecto a otros años. Lo importante es cómo me sienta yo cada día, no lo que digan o piensen de mí. Tengo que salir al campo sintiéndome yo mismo favorito, creyendo en mis posibilidades y dándome otra oportunidad de ganar. Es bonito que la gente te vea como favorito, pero eso no quiere decir que me vaya ayudar a serlo.

P.: ¿Cómo se ha preparado para este torneo?

R.: La semana pasada estuve en casa, entrenando con mi padre, tanto el juego largo como el "putt", sobre todo el "putt". Mucho juego corto y chip, que en este campo es importante, e intentando muchos golpes diferentes. La rutina normal para coger ritmo para esta semana.

P.: ¿Un Grande sin Tiger se ve distinto?

R.: Sí, aunque eso a mí no debe afectarme. Con todos mis respetos hacia cualquier jugador, el Open es más grande que cualquiera de nosotros, y permanecerá en el tiempo con nosotros o sin nosotros. Esa es la grandeza de los torneos de Grand Slam. Si gano esta semana, si tengo la fortuna de ganar, el que no esté Tiger no va a desmerecer mi victoria. Conseguiré mi sueño de abrazar por fin la Jarra de Clarete, y eso será lo más importante para mí. En el futuro nadie hablará si estaba o no Tiger, hablarán del ganador del Open Británico de 2008 en Royal Birkdale.

P.: ¿Queda algún poso de la pasada edición del Open, de ese putt que no quiso entrar y que hubiera significado la victoria?

R.: No, realmente no es tan importante como muchos piensan. Hay cosas peores que perder en la vida, más importantes incluso que perder un "play-off" para ganar un British, te lo aseguro. Sí es verdad que en ese momento fue un duro golpe, no voy a negarlo; y que durante algún tiempo me costaba hablar de ello; pero la vida y las circunstancias cambian y de las malas experiencias también hay que sacar cosas positivas.

P.: El golf es un deporte en el que juegan mucho las sensaciones, más que en otro que conozcamos. ¿Qué sensaciones tiene? ¿Piensa que este puede ser su año?

R.: ¡Eso espero! Me siento muy bien con mi juego, me siento bien conmigo mismo, siento que voy madurando día tras días, convirtiéndome cada vez en un jugador mejor y creo que tengo una oportunidad de ganar esta semana. Me siento en plena forma. Sé que tengo en frente a 150 rivales a los que derrotar y un campo al que conquistar, y me siento capaz de ello. Esto es lo más importante. Siento que mi juego es cien veces mejor que el del año pasado.

P.: ¿Qué es lo que requiere este campo para ganar?

R.: Como casi todos los Grandes, pegar muy recto, pero especialmente aquí, no sólo vale enviarla recta sino al sitio correcto de la calle. El "rough" es terrorífico, como en casi todos los links. Alrededor de "green" hay mucho movimiento y hay que dar mucho golpe con truco. Y más que en ningún otro torneo, intentar no perder los "greenes".

P.: ¿La ayuda de Stan Utley ha dado más confianza a su juego?

R.: Empecé con Stan a principios de año, en el Match-Play en Arizona y la verdad es que me va muy bien. Me ha dado más confianza en mi juego, ha potenciado mis habilidades con el "putt".

P.: El deporte español está de moda y ganando por todo el mundo, la Eurocopa, Wimbledon... y en ambas ocasiones usted estuvo allí, ¿le toca al golf?

R.: Espero que sí. Sería maravilloso poder ganar este año, sería inolvidable para la historia: el mejor verano para el deporte español. Estuve en la final de la Eurocopa y me divertí muchísimo; y estuve en Wimbledon, aunque no pude acudir a la final porque estaba jugando. Ahora me toca a mí, ¿no? -sonríe Sergio.