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Vocento VMT -17:35:36 - 19/02/2008

Sergio García abrirá este miércoles la temporada golfística de los torneos importantes de este deporte en el World Golf Championship-Accenture Match Play, que esta semana reúne a los 64 mejores golfistas del planeta. El jugador castellonense será el primero en salir al campo de The Gallery Golf Club en Tucson (Arizona), emparejado con el australiano John Senden.

Esta será una de las primeras pruebas del Circuito Mundial en las que sólo juegan los primeros clasificados del ránking, entre los que se encuentran dos españoles: Sergio García y Miguel Ángel Jiménez. El malagueño jugará en el cuarto partido emparejado con el americano Stewart Cink.

Defiende el título Henrik Stenson, que saldrá a media mañana, emparejado con el australiano Robert Allenby. El sueco ha empezado muy bien la temporada con cuatro torneos disputados en Europa, dos segundos puestos y dos entre los diez primeros. En el Abu Dabi Golf Championship, la buena actuación del alemán de 23 años Martin Kaymer, que se impuso con autoridad y cuatro golpes de ventaja, evitó que Henrik Stenson se adjudicara la primera victoria del año.

El WGC-Accenture Match Play es el único de los torneos del Circuito Mundial que se disputa en la modalidad por hoyos, en vez de la habitual por golpes, y se juega en cinco rondas: de miércoles a domingo. Este torneo sirve de puesta a punto para todos los grandes jugadores, cuya temporada de golf comienza realmente a partir de ahora. Sin embargo, el ‘entrenamiento’ previo ya le ha servido a Tiger Woods para apuntarse dos victorias más en extenso palmarés: el Dubai Dessert Classic, en su incursión en el Tour europeo, y el Buick Invitational, en Estados Unidos, que le valió para igualar el récord de victorias en el Circuito americano con Arnold Palmer.

Parece que el ‘Tigre’ está este año dispuesto a conquistar el Grand Slam de forma consecutiva: Masters de Augusta, Open USA, Open Británico y PGA de Estados Unidos. Si es así, que tiemble el mundo del golf, porque cuando algo se le mete en la cabeza al número uno del mundo, es imparable.

Jiménez, única victoria española

Los dos últimos años no están siendo buenos para el golf español. A la retirada de Severiano Ballesteros y Miguel Ángel Martín hay que sumar otras ‘retiradas’, algunas estratégicas y otras por lesión, que están afectando a las estrellas nacionales. Mientras el golf europeo va viento en popa, el español se resiente.

La temporada 2008 comenzó con una gran victoria de Miguel Ángel Jiménez en el UBS Hong Kong Open, allá por el mes de noviembre, una alegría más para el golf nacional, aunque sus siguientes actuaciones no han sido tan buenas. También llegaron otras tristezas: la lesión de Olazábal, a quien desde el verano del año pasado no se le ha vuelto a ver por un campo, y la lesión de Álvaro Quirós en la muñeca, con operación incluida, de la que se está recuperando lentamente. Otras estrellas fulgurantes, como Pablo Martín Benavides, ha vuelto a Oklahoma en busca de su swing perdido, y Gonzalo Fernández-Castaño parece que ha perdido fuelle.

Este podría ser el año de Sergio García, más maduro, más centrado. El castellonense no ha tenido una mala actuación en los últimos torneos. Fue séptimo en Qatar y 19º en Dubai, y se está preparando a conciencia para las citas importantes del calendario, sobre todo este año en el que la clasificación de la Ryder Cup planea sobre todos los jugadores.