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VMT -10:47:00 - 22/07/2008

Sea como fuere, lo cierto es que ‘Paddy’ (apelativo cariñoso de sus seguidores incondicionales) hizo historia el domingo al conquistar su segundo Open Británico consecutivo, hecho relevante que no lograba ningún europeo desde primeros de siglo, cuando James Braid se hizo con la Jarra de Plata en 1905 y 1906. Es el segundo torneo de ‘Grand Slam’ para el irlandés después de participar en 41 de ellos.

Harrington ya es un valor seguro para el equipo europeo de la Ryder Cup que el próximo septiembre se enfrentará al combinado americano, sin Tiger de nuevo, y con la intención de retener la Copa; del puesto 29º del Orden de Mérito europeo ha escalado hasta la cuarta posición. Miguel Ángel Jiménez sigue liderando la lista de ganancias de Europa.

PREGUNTA: Terminar con 69 golpes en un día tan difícil como el domingo, con la presión y el viento, ¿es casi un milagro?

RESPUESTA: Yo no diría tanto, pero si ha sido una de mis mejores vueltas finales en un ‘Major’.

P.: ¿Se preparó de alguna forma especial para ese día?

R.: Con un día tan difícil por delante no es fácil planear una estrategia. Nunca sabes lo que va a pasar. Yo tenía algunas claves en mi cabeza que traté de poner en práctica y que al final dieron resultado. Lo esencial era preocuparme sólo de mis golpes, olvidando los de mis rivales, en este caso, Norman, que salía de líder conmigo. Estar atento a los resultados que ves en las pantallas del campo; controlar lo que esté en tus manos y saber reaccionar antes imprevistos; y sobre todo, no perder la calma antes las adversidades. Hay que pensar en positivo y saber reconocer que hay grandes jugadores en el campo que pueden hacer un gran resultado y hasta ganar; si tú haces todo lo que está en tu mano, sin cometer grandes errores, es un buen resultado. Yo hice mi trabajo, golpeé la bola muy bien, di muy buenos golpes, supe conducir bien el ‘putt’ en los ‘greenes’, algunos extremadamente difíciles, muchas líneas de ‘putt’ cambiaban con el viento.

P.: ¿Hay algún momento clave en la vuelta que recuerde especialmente?

R.: El ‘putt’ del hoyo 10 fue fundamental. Eran unos ocho metros para salvar el par y lo falle a causa del viento que me cambió la caída y me pasé poco más de un metro; pese a todo emboqué el ‘putt’ de vuelta complicado, y eso fue importante. Igual me pasó en el hoyo 9. Saber que puedes tener la confianza suficiente en tu ‘putt’ para no fallar los ‘putts’ cortos cambia radicalmente tu mentalidad en el campo y tu forma de atacarlo.

P.: Al principio de la semana, había rumores de que quizá no podría jugar a causa de sus dolores en la muñeca.

R.: No cabe duda que la lesión en la muñeca me ha ayudado un poco a planearme mejor esta semana. Al no estar al cien por cien físicamente alejé de mi toda la presión del público y sobre mi juego, cada día salía al campo a hacerlo lo mejor que podía, y no me preocupaba tanto defender mi título si no poder acabar la jornada cada día y el público lo entendería. Pero mi caso es diferente al de Tigerl Su lesión fue durante la semana, al forzar en un swing, y desde luego, más grave que la mía, ya que le impedía completar el swing. En mi caso, no forcé la muñeca en los días de prácticas y eso me ayudó a comenzar el torneo con la muñeca más fresca.

P.: En este torneo, Greg Norman ha formado parte de su histórica victoria, ¿qué le dijo al terminar el 18?

R.: Le dije que gracias por un magnífico día en su compañía.

Greg es una persona excepcional, es el compañero perfecto para jugar una última vuelta en cualquier torneo, y sobre todo en un Grande. Animaba mi juego cuando daba un gran golpe y el también jugó muy bien todo el día. Sentí que él no fuera el ganador, porque había trabajado mucho para ello; pero por otro lado, yo quería ganar el torneo. No se dan muchas oportunidades de ganar un ‘Major’. Aunque si hubiera ganado Greg, hubiera sido una historia preciosa, volver al Open después de varios años sin competir y ganar: ¡hubiera sido la guinda del pastel! Cuando tenga 53 años me gustaría dar la bola igual que él. Su ‘chip’, su forma de patear... todo su juego es excelente.

P.: Entrar en el ‘green’ del 18 como ganador fue una sensación muy diferente a la del año pasado.

R.: ¡Sin duda! El año pasado, tanto mi ‘caddie’ como yo, estuvimos en tensión hasta el último momento. Pero este domingo fue muy diferente. Con un ‘putt’ corto en el ‘green’ y cuatro golpes de diferencia, sabes que no tienes que trabajar más y entras como ganador de la Jarra de Plata.