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Vocento VMT -08:43:15 - 20/03/2007

Y cuando el sábado la selección paquistaní fue apeada de la Copa del Mundo por una inexperta Irlanda, la nación se echó a la calle en varias ciudades despotricando contra el entrenador, el inglés Bob Woolmer, y las televisiones reprodujeron vitriólicos de los espectadores.

En cuestión de 24 horas, la pasión de los paquistaníes cambió de dirección y Woolmer pasó a ser un personaje epopéyico. El domingo se supo que Woolmer, de 58 años, había fallecido súbitamente en Kingston, la capital de Jamaica, donde se desarrolla la Copa del Mundo de este deporte. La versión popular es que el entrenador, identificado con el equipo a pesar de ser extranjero, no pudo soportar la inesperada derrota de la que era una de las selecciones favoritas (campeón mundial en 1992), y su corazón se paró.

A la espera de las conclusiones de la autopsia, su familia también cree que el desarrollo de la competición le provocó un ataque al corazón, ya que estaba sometido a un fuerte estrés. «Estoy profundamente dolido y no puedo decir cómo esto me va a afectar», había declarado Woolmer a la prensa tras el partido contra Irlanda, en una intervención en la que también se quejó de la ajetreada vida de un entrenador internacional: «Te marca un peaje, el viajar sin cesar y la continua vida en hoteles». Fue encontrado inconsciente en su habitación del hotel y su muerte fue declarada al llegar al hospital.

Nacido en India y antiguo bateador de la selección inglesa, Woolmer estaba a cargo del combinado paquistaní desde 2004. Previamente, había sido seleccionador nacional de Suráfrica y también había prestado servicios al equipo de Irlanda, en su deseo de popularizar el cricket en ese país. Y debió de enseñar bien a los irlandeses, pues en Jamaica se han convertido en los insospechados verdugos de los experimentados paquistaníes.

Las televisiones de Pakistán rápidamente borraron los «sms» que tras la muerte de Woolmer estaban fuera de lugar. «El cricket paquistaní ha muerto. Maulana Inzamam-ul-Haq dirigirá las oraciones de funeral tras el último encuentro de Pakistán el 21 de marzo contra Zimbabue», decía uno de ellos, mencionando a un líder religioso. Y manifestantes en la ciudad de Hyderabab se abstuvieron de repetir la procesión de entierro del equipo que habían protagonizado al producirse la derrota.

Para Javed Miandad, antiguo capitán de la selección y luego entrenador, «la sorprendente derrota de Pakistán contra Irlanda tiene mucho que ver con su muerte». Y la rabia general se transformó en admiración: «Siendo un verdadero entrenador, no pudo soportar la penosa derrota de su equipo y sufrió un colapso en su habitación. Su muerte ha entristecido a todos en Pakistán», declaró un aficionado a la prensa. El presidente del país, el general Musharraf, expresó el duelo de todo el país por la pérdida de Woolmer.