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VMT -08:39:24 - 28/04/2008

Los nadadores españoles, en todas sus disciplinas, llegan en un nivel óptimo a una cita única que catapulta al cielo. China es el mejor escaparate para exhibir los avances de nuestra natación, en donde las chicas se convierten en la principal esperanza para hacer sonar el himno.

Es normal que la gente se motive, aunque desde la misma Federación se apela a la prudencia: «Estamos bien, es cierto, pero tampoco hay que lanzar las campanas al vuelo. En las últimas competiciones hemos realizado actuaciones de mérito, eso es indiscutible. Hemos presentado los mejores resultados de toda la vida, pero los Juegos son los Juegos y ahí nadie regala nada», explica Juan Gerardo Koninckx -presidente de la Española- a ABC. «Hasta ahora nos conformábamos con ir a los Juegos, pero cada día creemos más en nuestras posibilidades. Nos estamos preparando muy bien y es normal que la gente sueñe con algo ambicioso». Ser ambicioso es traer metales de Pekín.

Natación. Ya hay catorce nadadores con el billete asegurado y se espera lograr dos plazas más. Las chicas son la gran esperanza y más después de la ilusionante actuación en el último campeonato de Europa. Mireia Belmonte afronta su primer gran reto y Érika Villaécija, quinta en Atenas en los 800 libre, presenta tiempos como para pensar en algo más. Nina Zhivanevskaya participará en sus quintos y últimos Juegos y reconoce abiertamente que el objetivo es estar en la final y a partir de ahí no descarta una medalla.

Entre los chicos, el cordobés Rafael Muñoz es el nombre más destacado de los españoles después de su bronce en el Europeo en la distancia de 100 metros mariposa.

Natación sincronizada. Las pupilas de Anna Tarrés han acostumbrado demasiado bien a la afición y se les da por medallistas casi seguras tanto en la modalidad de dúo -Gemma Mengual y Andrea Fuentes- como por equipos. «En esta disciplina vivimos un momento muy dulce, con muchos premios en las últimas competiciones, pero nunca se sabe lo que puede pasar en los Juegos y menos en una especialidad tan subjetiva», apunta el presidente Koninckx, a quien le extrañaría no celebrar algún éxito con el equipo nacional.

Waterpolo. España siempre es una de las candidatas a subir al podio, pero sólo hay tres medallas para unas seis o siete naciones cuyo potencial es equiparable al español. El Campeonato de Europa de junio, que se disputa en Málaga, será una buena piedra de toque. Hungría, Australia, Montenegro, Canadá y Grecia serán los rivales de los hombres de Rafa Aguilar para la competición de Pekín. Las chicas se tendrán que conformar con verlo por la televisión.

Aguas abiertas. Todavía no hay plazas asignadas y las previsiones más optimistas dicen que podría haber cuatro españoles compitiendo en China. El Mundial de Sevilla, que se celebra del 3 al 8 de mayo, servirá para calibrar el estado y las posibilidades reales de los especialistas. En los Juegos Olímpicos sólo se celebra la prueba de 10 kilómetros.

Saltos. Javier Illana y Jennifer Benítez son los únicos que saltaran en Pekín, a la espera de la decisión de la FINA con Leyre Eizaguirre. Tanto Illana como Benítez participan en la modalidad de salto de tres metros, especialidad dominada por los chinos.