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VMT -08:43:53 - 06/04/2008

Aquella tarde Rafa se prometió a sí mismo que algún día tendría la oportunidad de desquitarse y así añadir a sus alforjas otro Masters -sólo le faltan cuatro para completar el pleno de nueve, éste, Cincinnati, París-Bercy y Hamburgo-.

Se encuentra a un escalón de cobrarse la deuda y para lograrlo debe doblegar a Nikolay Davydenko, otro hombre del frío con una raqueta exquisita. La estadística, si sirve para algo, está del lado del español. En dos ocasiones se ha cruzado con el ruso y siempre ha ganado. El año pasado en la tierra de Foro Itálico de Roma (7-6, 6-7 y 6-4) y hace dos en la pista dura de China (5-7, 6-4 y 6-4).

El favorito es Nadal. Por ranking y por juego. El propio Davydenko sabe que tiene en el español un hueso duro de roer. «Es muy combativo. Posee un gran físico y debo concentrarme si aspiro a ganar». Para reafirmarse en su manifiesto recordó el partido que disputaron en Roma: «No sé de dónde sacaba fuerzas, pero yo estaba cansado y él muy fresco en el quinto set».

Tan afectado parece el ruso que confundió la duración del partido (fue a tres mangas). Pese a todo, Davydenko será un duro contrincante, pese a que ha pasado muchos apuros para alcanzar la final. Un jugador que se ha llevado por delante a Roddick en dos set (7-6 y 6-2) es para tenerlo en cuenta.

La poca paciencia del ruso

Nadal tendrá que guardarse del «drive» del ruso, profundo y ajustado, y de su potente saque, pero puede sacar partido a su escasa paciencia cuando los peloteos se alargan. También puede influir en el ánimo de los jugadores el historial de cada uno: Nadal suma nueve Masters Series por uno de Nikolay.

El español está muy tranquilo. Así se lo hizo saber a los enviados especiales. Su juego ha ido de menos a más en este torneo, un hecho que habla a las claras de su progresión está temporada. «Estoy jugando mejor que en Australia. Con seguridad y siendo agresivo en cada golpe, como en el encuentro ante Berdych», dijo.