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Vocento VMT -11:33:28 - 19/09/2007

Unai Basurko participará en la sexta edición de la Vendée Globe, la más prestigiosa regata alrededor del mundo sin escalas para navegantes solitarios, que zarpará del puerto francés de Les Sables d’Olonne el 9 de noviembre de 2008. "El proyecto ‘Pakea’ -aseguró el navegante vizcaíno- sigue adelante".

Con su participación en la mítica competición francesa, el marino vasco completará dos vueltas al mundo en poco más de dos años. Basurko arribó a Bilbao el pasado 5 de mayo tras completar en 158 días las 31.179 millas de la regata Velux-5 Oceans a bordo de su velero ‘Pakea’.

El próximo año, volverá a competir en el océano con los mejores navegantes solitarios del mundo. Michel Desjoyeaux, vencedor de la edición 2000-2001 y con tres victorias en la Solitaire-Le Figaro, ha confirmado ya su participación junto a marinos de la talla de Jean Le Cam, Roland Jourdain y Dominique Wavre. Basurko coincidirá en los muelles de Port Olonna con viejos conocidos como Bernard Stamm (vencedor de la 5 Oceans que zarpó de Bilbao el 22 de octubre de 2006) y el británico Mike Golding, tercero en la edición de 2005 tras haber perdido la quilla y haberse retirado en la 5 Oceans con el palo roto tras protagonizar un agónico rescate en el Océano Índico de su compatriota Alex Thomson, quien, a bordo de un nuevo ‘Hugo Boss’, también será de la partida.

Entre los preinscritos figuran Yann Eliès, Jéremie Beyrou, Loick Peyron, Kiko de Pavant, Armel Le Cléac’h y Marc Guillemot, contrastados navegantes oceánicos. También hay tres mujeres: Samantha Davies, que tripulará el Open 60 con que Riou conquistó la Vendée Globe 2005, Dee Caffari (la primera mujer en dar la vuelta al mundo en solitario y sin escalas en contra de los vientos dominantes) y Johny Malbon, antigua jefe de equipo de Ellen MacArthur.

Basurko se integra así en el llamado circuito Imoca, donde compiten veleros de 60 pies (18,28 metros) y multicascos. Tras su participación en la exigente Velux 5 Oceans, Unai Basurko ocupa el puesto décimocuarto en la clasificación de navegantes que compiten en la Imoca.

Fastnet y Transat

Como preparación para la Vendée Globe de 2008, el navegante de Portugalete realizará diversas regatas como la Calais Round Britain (la circunnavegación de las islas británicas), la famosa Rolex Fastnet y la Transat Jacques Vabre.

El presupuesto para la participación del equipo ‘Pakea’ en este circuito es de 3,5 millones de euros, cifra que será proporcionada por la Diputación de Vizcaya, que "capitanea y engloba" el proyecto, y por patrocinadores privados como BBK, Euskaltel y Naturgas, espónsores del primer proyecto de vuelta al mundo de Basurko, "a los que podrán sumarse otros nuevos", apuntan desde el equipo ‘Pakea’.

El primer acuerdo alcanzado contempla que el velero de Basurko pasee la imagen de Vizcaya por el mundo durante los próximos tres años. El Open 60 lucirá de modo destacado la hoja verde de roble y el emblema ‘Bizkaia’ en su casco y velas.

El primer trayecto de esta colaboración se plasmará en el plazo de dos meses. La regata Jacques Vabre, en la que participará el ‘Pakea’, saldrá del puerto francés de Le Havre el próximo 3 de noviembre y concluirá un par de semanas más tarde en el puerto brasileño de Salvador de Bahía.

Regata a dos

Se trata de una regata a dos. Basurko navegará con Gonzalo Gandarias, integrante del grupo que preparó los barcos oceánicos de José Luis de Ugarte y responsable del equipo de tierra del ‘Pakea’. Gandarias es un experimentado navegante. El equipo de marinos vascos deberá completar en las próximas semanas 1.000 millas de calificación para encuadrarse en la Jacques Vabre tras ser aceptada su inscripción (una vez vencido el plazo) por el director de la misma. "Haremos un recorrido por el Golfo de Vizcaya", apuntó Basurko. "Nuestro objetivo es terminar poniéndole una guinda al año tras meses difíciles y complicados", señaló el marino vasco.

El ‘Pakea’ se encuentra estos días en la planchada del Puerto Deportivo de Getxo donde está siendo sometido a una completa puesta a punto. En un par de semanas volverá al agua para que Basurko y Gandarias completen las millas de calificación. Después se dirigirán a Bretaña para tomar la salida en la competición para Open 60s y multicascos. Estos ingenios (verdaderas joyas del diseño náutico) realizarán un recorrido distinto a los monocascos (de momento zarparán de Le Havre un día después) para intentar que toda la flota llegue en los mismos días al puerto brasileño.

Tras esa regata, el ‘Pakea’ sufrirá pequeñas modificaciones antes de partir para Les Sables con objeto de aplicar a casco y velas los conocimientos adquiridos durante la primera vuelta al mundo.

El proyecto ‘Pakea’, asegura Basurko, "persigue profundizar en el compromiso de los ciudadanos vizcaínos con el mar, la vela y la navegación oceánica. La Vendée Globe servirá para continuar con la ilusión por la mar".